Desmembrado el mastodonte soviético,  era el momento forzado para resetear y comenzar desde cero. No iba a ser fácil para las repúblicas de la antigua URSS que lindan con la madre de todos los estados, Rusia. Personalidad, estructuración y mecanización eran los tres elementos sobre los que cimentar el nacimiento. Ucrania lo tenía más fácil que la mayoría, por factores poblaciones y una tradición regional intrínseca. Para colmo, contaban con un factor moral: habían visto nacer en su territorio a uno de los mejores jugadores que ha dado la vasta extensión soviética, el actual seleccionador, Oleh Blokhin, El fútbol ucraniano post URSS se ha solidificado gracias a tres nombres imbricados entre sí: Dinamo de Kiev, Lobanovsky y Andrei Shevchenko. La participación de Ucrania en una fase final se reduce y resume al Mundial del 2006, en los que alcanzaron los cuartos de final, gracias a una quinta que aleteaba en su apogeo. Junto a Shevchenko y su antiguo compañero Rebrov, eran protagonistas algunos nombres que hoy todavía siguen siendo relevantes: Tymoschuk, Voronin o Husyev. La nueva generación comandará el liderazgo.

Llegó a estar la undécima en la clasificación FIFA, ahora navega en el puesto 49º Su condición de anfitriona le liberó de la fase de clasificación. Pese a ello, ha disputado multitud de amistosos con diferentes probaturas en las que se ha podido calibrar su nivel. Facilidad para enriquecer el caudal ofensivo a la par que debilidad para sostener el marco a cero. Mejoraron ostensiblemente en sus últimos encuentros, alcanzando su pico más alto con el empate ante Alemania y la victoria en Israel. Inglaterra, Francia y Suecia esperarán en un durísimo grupo.

Gilmar Siqueira (@GilmarSiqueira) 

"En 2012 se cumplen  diez años de la muerte de Valery Lobanovskiy, sin duda uno de los más destacables mitos de la história del fútbol soviético. Su país, Ucrania, será sede de la Eurocopa. Es difícil hablar con precisión hasta donde pueden llegar. Hay buenos nombres y, sobretodo,  sentimiento para convertirse en la gran sorpresa de la competición. Seguramente algunos escépticos estén diciendo cosas como "el sentimiento no puede ganar partidos". En parte tienen razón. Sin la tecnica y la táctica es bastante complicado lograr alguna cosa pero sin "la sangre en los ojos" tampoco es posible. Además, para cualquier ucraniano saber que está prestando un tributo al gran Lobanovskiy ya es una razón especial para hacer cosas mágicas. Dejando al lado lo poético y pasando a lo concreto, Ucrania está en un grupo muy fuerte. Si no jugase en casa, seguro sería considerada la selección más floja de las cuatro. Y es verdad. Por los últimos resultados y partidos, es complicado esperar una Ucrania con fluidez en su juego, poder defensivo y capacidad para marcar goles en sus rivales. Tal vez Suecia -aunque sea todavía mejor- es la que se equipara al Ukrainian Team. Y justo para superar esta grande adversidad es que la pasión y el sentimiento serán fundamentales.Para comandar al equipo en el césped nadie mejor que otro mito soviético, discípulo fiel de Lobanovskiy: Oleg Blokhin. Tiene experiencia suficiente para poner arriba los jugadores y conoce como pocos el fútbol ucraniano. Lo más probable es que Ucrania estea planteada en un 4-4-2, pero no se descarta en 4-2-3-1. Lo seguro es que Blokhin tendrá dudas para armar el equipo. La principal será donde ubicar a Konoplyanka y Yarmolenko. Los dos suelen jugar más por la izquierda, aunque Yarmolenko hace sin problemas la derecha. Si pasa la segunda opción, o Gusev -que es un jugador que rinde muchísimo- se quedará en el banquillo o pasará al ´2´. Éste y otros muchos dilemas se analizarán aquí.  Nombres de calidad para muchas posiciones. El problema es que muchos de ellos no suelen rendir lo mismo en la selección. O, como decimos en Brasil, los jugadores no "emplacam".

SELECCIONADOR: Oleh Blokhin (59 años)

Cerca de 270 goles en toda su extensa carrera, veinte de esos años fueron en el club de sus amores, el Dinamo de Kiev. Como entrenador se ha forjado en diferentes clubs griegos: Olympiakos, PAOK de Salónica, Ionikos y AEK de Atenas. Con el primero logró ganar dos copas griegas y una Supercopa. En 2003 cogió el timón de su país, alcanzando en 2006 los meritorios y mentados cuartos de final. Después de una experiencia en Rusia regresó al banquillo nacional.

Importante rotación de nombres y sistemas. Mucho peso para jóvenes prometedores. Recientemente, se le han visto hechuras ultra ofensivas, casi siempre desde un 4-2-4 o 4-2-3-1 mutable en las diferentes fases (4-2-4, 3-3-3-1), incluso con un carrilero que deja en tres la retaguardia en fase ofensiva.  El uso del juego exterior para profundizar y generar ha sido su principal bastión. Les gusta acaparar balón. Facilidad para convertir un partido en correcalles, en los que –a veces- han sido los principales damnificados.

LISTA DEFINITIVA

P             Andriy Pyatov (Shakhtar Donetsk. 27 años)

P             Oleksandr Horyainov (Metalist Kharkiv. 36 años)

P             Maksym Koval (Dynamo Kyiv. 19 años)

DF           Bohdan Butko (Illichivets Mariupol. 21 años)

DF           Oleksandr Kucher (Shakhtar Donetsk. 29 años)

DF           Yaroslav Rakitskiy (Shakhtar Donetsk. 22 años)

DF           Taras Mykhalyk (Dynamo Kyiv. 28 años)

DF           Yevhen Khacheridi (Dynamo Kyiv. 24 años)

DF           Vyacheslav Shevchuk (Shakhtar Donetsk. 33 años)

DF           Yehven Selin (Vorskla Poltava. 24 años)

M            Anatoliy Tymoshchuk (Bayern Munich. 32 años)

M            Oleh Husyev (Dynamo Kyiv. 29 años)

M            Ruslan Rotan (Dnipro Dnipropetrovsk. 30 años)

M            Serhiy Nazarenko (Tavriya Simferopol. 32 años)

M            Oleksandr Aliyev (Dynamo Kyiv. 27 años)

M            Andriy Yarmolenko (Dynamo Kyev. 22 años)

M            Yevhen Konoplyanka (Dnipro Dnipropetrovsk. 22 años)

M            Denys Harmash (Dynamo Kyiv. 22 años)

DL           Andriy Voronin (Dinamo Moscow. 32 años)

DL           Artem Milevskiy (Dynamo Kyiv. 27 años)

DL           Marko Devych (Metalist Kharkiv. 28 años)

DL           Andriy Shevchenko (Dynamo Kyiv. 35 años)

DL           Yevhen Seleznyov (Shakhtar Donetsk. 26 años)

ANÁLISIS DE LA SELECCIÓN

El positivo de Rybka, por consumo de sustancias prohibidas, trastocó los planes de Blohkin y abrió el debate en la portería. El ´1´ del Shakhtar, mejor portero ucraniano, dejaba el camino abierto al incombustible veterano Shovkovskiy y al experimentado Dikan, pero el seleccionador no ha podido convocar a ninguno de los dos. Venían siendo asiduos en las convocatorias de amistosos, ahora parece que la titularidad va a recaer en Andriy Pyatov, el que era suplente de Rybka en Donetsk hasta la sanción de éste. Pyatov era proyecto de gran arquero, pero despierta dudas su titularidad en la gran cita. Es ágil pero también irregular y vulnerable por arriba. Blohkin ha convocado a los inéditos Oleksandr Horyainov Maksym Koval. No negaré que me pillan de sorpresa. Quizá sea el puesto uque más dudas siembra.

La defensa de cuatro (Butko-Kucher-Rakitskiy-Selin) planteó una reciente e importante variante con la introducción de Gusev –centrocampista multiusos- en el carril del ´2´. Ahí el equipo se alarga por fuera y facilita la superioridad en zonas interiores, pero estira tanto que la transición defensiva -defensa de tres basculada- se convierte en un filón para el contrario, más cuando Tymoshchuk no es el ancla que estamos acostumbrados a ver en el Bayern. Oleh Husyev (pinceladas más adelante) apunta a la titularidad por experiencia y recorrido. Es el Sub-21 Bohdan Butko su principal competidor, en el que hay mucha confianza depositada para el futuro. Lateral al alza. Temporizador en sus incorporaciones al ataque. Técnico, hábil en conducción y contundente en la anticipación. Con espacios, es el defensor que mejor corrige. Proyecto de notable lateral. Blohkin no ha convocado a Fedetskiy, el cual venía siendo segundo lateral derecho. En el eje central no habrá dudas en cuanto a la titularidad de Rakitskiy, sí sobre quién será su acompañante. La lesión de Dmytro Chygrynskiy nos impedirá ver la poderosa dupla en salida de balón. Yaroslav Rakitskiy será el mariscal por la izquierda. Garantiza salida limpia de balón, colocación de cara y dominio aéreo. Es una delicia desplazando en largo y conduciendo, pero un peligro para un equipo que exponga sus carencias con la línea adelantada. Para ello siempre busca achicar con anticipación para reducir los espacios y mitigar su principal defecto. Para jugar a su derecha, parten con más posibilidades Kucher y Mykhalyk. Oleksandr Kucher es perfil marcador. Duro y contundente. Menor capacidad técnica. En los amistosos se han visto problemas de coordinación entre ambos. Su principal competidor es Taras Mykhalyk, que también puede actuar como pivote. Defensor fuerte, pegajoso en el marcaje y correcto con balón. Completa las opciones en el centro de la zaga el expeditivo Yevhen Khacheridi. Lento y pesado. Necesita la línea defensivo cerca del arco. Duro por arriba. Compiten Shevchuk y Selin en el puesto de lateral izquierdo. Es una de  las posiciones de menor nivel en el once de Blokhin. Ha sido el corpulento Yehven Selin el más utilizado en los últimos amistosos. Potente, serio en la colocación pero desbordable en carrera. De tendencia más defensiva que Butko. Suele bascular hacia su derecha para cerrar en línea de tres cuando Ucrania pisa campo contrario. El experimentado Vyacheslav Shevchuk aporta rigor y solidez defensiva sin grandes alardes. Mejor marcador que Selin.

Dos mediocentros de corte mixto cubren la franja central del campo. Dos volantes estiran el espacio con balón (alma de extremo) y lo minimizan sin él (cuerpo de centrocampistas). A la altura de éstos, uno de los delanteros se incrusta en fase ofensiva y se alinea con el otro para defender. La disposición ucraniana, con el exceso de rigidez que los dibujos tácticos conllevan, viene a ser un 4-2-3-1 o 4-2-4, según la fase. Es indiscutible Anatoliy Tymoshchuk. El líder. Comentaba con anterioridad que su papel no es tan posicional como en el Bayern. Coordina la posición con su compañero, alternando el escalonamiento. Sentido táctico para dividir y ocupar inteligentemente el espacio. Buen primer pase, pero algo lento girando ante alta presión, el trato de balón de Rakitskiy le libera de ser siempre primer receptor y amplía el elenco de pases posibles. Disparo desde la frontal del área.  Balón parado. Fuerza en el cuerpo a cuerpo. Mucho más jugador que en la Bundesliga. Ucrania le necesita un poco más cerca de los centrales por la tendencia a agrietarse por dentro el equipo. Dudas sobre quién será su acompañante. Rotan parte con ventaja sobre Garmash y Nazarenko. Stepanenko, que se ha recuperado recientemente de una lesión, ha quedado fuera de la lista definitiva. Ruslan Rotan aportaría oxígeno al eje, verticalidad y criterio para pausar. Intenso sin balón. Nivel sólido sin haber llegado al rendimiento que se auguraba cuando era una promesa. Viene pisando fuerte Denys Harmash, parte de la Sub-21 que hoy nutre en buena medida a la absoluta. Algo más dinámico que Rotan. Técnico, gran físico, profundo, llegador y distribuidor. Por hacer. Serhiy Nazarenko ha sido una de las vías revulsivas en los amistosos. Su mejor arma es su poderoso disparo desde fuera del área. Visión y destreza en la posesión. Intenso entre líneas. La opción más ofensiva del doble pivote.

Hablamos de dentro, pero el verdadero peligro esta por fuera: con el desequilibrio de Yarmolenko y Konoplyanka. Pese a su juventud, son los dos jugadores más decisivos. Yarmolenko es zurdo, Konoplyanka diestro; ambos pueden partir por las dos bandas, aunque vienen jugando a pierna cambiada para generar más fútbol y ganar en orientación. Andriy Yarmolenko posee una gran técnica y habilidad, inusual para su corpulencia. Busca permanentemente el fuera-dentro para combinar o sacar un poderoso disparo. Tiene gol. Cuerpea, recorta y finta. Es hábil asociándose y ganando ventaja. Puede jugar por detrás de un ´9´ pues recepciona con peligro a la espalda de los medios, incluso solo en punta. Yevhen Konoplyanka es la chispa y la velocidad en conducción. Terrible contragolpeador. Regate, cambio de ritmo y buena definición en carrera. Fuera-fuera y fuera-dentro. Ventajas asociativas en carril central. Pegajoso en el pressing. Solución en una baldosa. A veces, le sobra el último regate. La falta de experiencia es el hándicap de ambos. Cierran el elenco de medios dos jugadores de corte distinto pero que pueden rendir en varias zonas: Gusev y Aliyev. Ambos con muchos minutos. Oleh Husyev es el comodín y hombre para todo. Lateral, volante o interior. Lanzador de penaltis. Personalidad y mucho recorrido. Llegada en segunda jugada y bagaje defensivo. Como volante podría propiciar una variante táctica, adelantando la posición de Yarmolenko y ocupando el carril diestro. Como lateral, ocupa todo el vertical e incrusta a Yarmolenko en pasillos interiores. Oleksandr Aliyev es un perfil más creativo y menos trabajador. Zurdo con un excelente golpeo a balón parado. Desequilibrio. Mediapunta -por el centro o tirado a una banda-, no mediocentro. Visión, rango de pases y tendencia a permutar con balón. Gran promesa en edad Sub-21 sin tocar su techo. Tendrá muchos minutos en segundas partes.

Dos delanteros complementarios o la opción de un ´9´ con Yarmolenko o Aliyev para marcar más el 4-2-3-1. Uno de los puntas por detrás del otro para recepcionar entre líneas y habilitar, el otro para incidir más en el área. Mucho desgaste sin balón. Nada claro quiénes serán de la partida. Milevskiy, Devic, Voronin y Shevchenko los postulados. Opciones menores para Seleznov, que podría quedarse fuera de la definitiva. Milevskiy y Devic los más utilizados como titulares, Voronin-Devic la dupla más asidua (tres veces). Apuesto por voronin-Devic. Voronin casa con cualquiera ya que su hábitat más eficaz está como segundo punta. Devic –sobre todo- y Shevchenko son referencia más arriba. Milevskiy puede partir desde ambas posiciones. Andriy Voronin es sinónimo de movilidad entre líneas, empuje, lucha, sacrificio, combinación y fuerza. Calidad en transición veloz. Jugador intangible que entiende a la perfección el juego sin balón. Percute por cualquier zona. Artem Milevskiy no es delantero de grandes cifras goleadoras, pero suma mucho con sus movimientos al punto débil. Buen asistente. Corpulento pero con notable cambio de ritmo y depurada técnica individual. Juego de espaldas y recepciona en varias zonas. Muy listo. Marko Devych –actualmente- es el delantero con mejor olfato. ´9´ puro que en su club es más empleado como revulsivo. Remate de primeras, rapidez, ruptura entre centrales, capacidad para fijar de espaldas y ayudar a ensanchar espacios en favor de los dos volantes. El carácter y liderazgo del mito Andriy Shevchenko puede ayudar a imprimir el plus competitivo que le falta a los ucranios, dentro y fuera del campo. Lejos de su glorioso cénit, aunque podría ser importante si llega dosificado al torneo. Con espacios, aún conserva parte de esa demoledora punta de velocidad, dribling y remate en carrera. Yevhen Seleznyov es la quinta posibilidad para el competido frente de ataque. Ha alcanzado buenos registros goleadores esta temporada en medio de la marabunta de brasileños que copan las posiciones atacantes del Shakhtar. ´9´ puro. Pelearía con Devic.

+ Yarmolenko y Konoplyanka.

+ Contragolpe.

+ Multitud de posibilidades ofensivas.

- Demasiadas concesiones defensivas.

- Falta de experiencia.

- Rendimiento incierto en portería.

ESTRELLA: Andriy Yarmolenko

JUGADORES IMPORTANTES:, Anatoliy Tymoshchuk, Andriy Voronin, Oleh Husyev y Yaroslav Rakitskiy.

REVELACIÓN: Yevhen Konoplyanka.

Polonia es una nación peculiar en muchos aspectos. Masacres y penurias del  pasado han hecho que hoy sea uno de los países mayoritariamente más ultranacionalistas y ultra patrióticos de Europa. Esto solo ha causado que el país sea un foco de polémica y problemas con un trasfondo puramente futbolístico que pasa a ocupar un segundo plano en la sociedad pese a albergar un campeonato de tamaña importancia. Los hooligans más violentos de Europa y el racismo son los temas que más preocupan al gobierno polaco. La Eurocopa-2012 se celebrará por primera vez en la Europa del este, por lo que será un evento importante para comprobar la seguridad y la evolución de estos países, con más problemas de desarrollo. Esta situación afecta a la selección nacional directamente cuando intervienen jugadores históricos de la época dorada el fútbol polaco (años 70) como el portero Jan Tomaszewski que asegura sentirse “avergonzado” de Smuda y de la actual selección polaca en la que se encuentran “un condenado por corrupción, un francés y dos alemanes que ya han jugado antes con Francia y Alemania" o “No son verdaderos polacos” en referencia a Lukasz Piszczek, Sebastian Boenisch y Eugen Polanski. La situación adversa la encontramos en jugadores como Podolski o Miroslav Klose, nacidos en territorio polaco pero nacionalizados alemanes y siendo verdaderos puntales de Die Mannschaft.

Todo el politiqueo que rodea al fútbol polaco ha podido ser la gran losa insalvable para que el fútbol nacional no haya evolucionado prácticamente desde la época dorada de los años 70 y principios de los 80 donde se consiguieron terceros puestos mundiales. La sociedad polaca apegada al fútbol en los años 80 tenía un especial espíritu violento y el país fue una batalla campal constante contra la policía militar comunista hasta 1989 –fin del comunismo-, pero la nueva situación también ha supuesto problemas en la sociedad polaca; libre mercado, inflación y baja calidad de vida que ha traído consigo que una gran parte de la sociedad haya quedado inadaptada. El movimiento hooligan ha visto derrumbados los límites y actualmente se vive una situación como la de Gran Bretaña en los años 80. Los aficionados son dueños absolutos de los clubes, el fútbol es precario y pocos jugadores locales marchan a otras ligas a probar mejor suerte. Y en vías de mejorar salen amigos como el anteriormente nombrado Tomaszewski. Pese a todas estas trabas, en los últimos años comienzan a verse brotes verdes en el fútbol nacional. El fútbol base comienza a despegar disputando fases finales después de más de 10 años (es el caso de las sub17 y sub18). Jugadores locales comienzan a emigrar a ligas más competitivas, principalmente a Alemania, Bélgica o Francia y el fútbol polaco comienzan a abrirse las puertas a los “foráneos” como los ya nombrados Boenjsch, Polanski o el anterior seleccionador, Leo Beenhakker.

Pero también hay motivos para pensar que su fútbol puede rememorar épocas mejores a corto plazo. La principal y sabida por todos es que es una de las dos selecciones anfitrionas y que jugará con el apoyo de su público, o que ha quedado encuadrada en el grupo más asequible del campeonato junto a Grecia, Rusia y República Checa y, por último, la calidad individual de una selección joven y renovada que también puede aprovechar positivamente su teórico papel de cenicienta del campeonato. No son pocos los problemas con los que Smuda ha tenido que lidiar para ello.

El seleccionador

Franciszek Smuda  (63 años) es todo un veterano de los banquillos y de la liga polaca pero de escaso éxito teniendo en cuenta su extensa trayectoria. Su palmarés puede resumirse en 3 ligas y 1 Copa en equipos como Widzew Lodz, Lech Poznan o el Wisla. Tras el fracaso de Leo Benhakker, su antecesor, llega a la selección nacional en 2009. No ha tenido una estancia fácil y son varios los problemas a los que ha tenido que sobreponerse, tales como lesiones (la última la del portero Fabianski), la no clasificación del equipo para el Mundial 2010 o graves problemas de indisciplina con jugadores importantes como Wasilewski (Anderlecht) y Peszko (Colonia). Cuentan que los dos jugadores salieron de fiesta por Dusseldorf y tuvieron problemas con un taxista que les llevó directamente a una comisaría donde pasaron la noche tras negarse a pasar sendos controles de alcoholemia. Smuda fue tajante al comentar los hechos: “No quiero borrachos en mi equipo”. Peszko es un reincidente tras ser apartado del equipo en 2010 al emborracharse en la concentración de la selección nacional junto a Iwanski. Mientras que Peszko fue perdonado, Iwanski no ha vuelto a vestir los colores de Polonia, y a Iwanski tenemos que sumar los casos de Zewlakow y Boruc (guardamenta de la Fiore) por idénticos casos de indisciplina con el alcohol. Estas decisiones dan muestra del fuerte carácter del seleccionador. Seriedad y profesionalidad son sus máximas y no tiene miramientos en dejar en la cuneta al que quebrante su férrea disciplina

Los 23 seleccionados:

Portería: Wojciech Szczesny (Arsenal) Con su juventud (22 años) se postula como una de las mayores promesas de Europa en la portería. Titular indiscutible en un club como el Arsenal y con gran experiencia en competiciones de alto nivel como la Premier o la Champions League. Sus grades virtudes son el juego aéreo y su madurez bajo palos teniendo en cuenta su edad. Su selección le necesitará en esta Eurocopa. Es un más que digno sucesor de Dudek.

Con las ausencias del resto de porteros que han sumado minutos con Smuda; Boruc (indisciplina) Y Fabianski (lesión), el resto de guardametas son inéditos y bajan el nivel considerablemente frente a Szczesny, por lo que no tendrá seria competencia. Przemyslaw Tyton es el suplente de Isaksson en el PSV y no disfruta de minutos. Grzegorz Sandomierski es otra promesa en la portería polaca que juega en la liga local (Jagiellonia) tras retornar del Genk belga para sustituir a Courtois.

Defensas: Lukasz Piszczek (B. Dortmund) es un puntal de la selección desde el lateral derecho. Titular indiscutible en su club y campeón de la Bundesliga por segunda vez consecutiva. Piszczek emigró a Alemania muy joven (Hertha Berlín- 19 años) y a sus 26 es uno de los laterales derechos más codiciados en el mercado actual. Su vocación ofensiva, llegada y facilidad para asistir desde la banda hacen que sea una de las mayores bazas de Polonia en ataque. Gran velocidad pero no es demasiado fiable defensivamente por sus continuas subidas. La pareja de centrales apunta a que será la formada por Marcin Wasilewsky (Anderlecht) LTD que ejercerá de central en su selección por la competencia de Piszczek. Mucho más fiable defensivamente que el del Borussia será una baza que aprovechará Smuda por su carácter competitivo en un club como el campeón belga.  Damien Perquis (Sochaux) es un central de larga trayectoria en el futbol francés, la garantía para Smuda es que es un especialista en la posición con sus correspondientes conceptos tácticos adquiridos. Es un central correcto pero algo tosco. Su experiencia en Francia fue el hecho que hizo a Smuda apresurarse para asegurar la presencia de Perquis con Polonia (es francés de nacimiento). Marcó el gol de la victoria frente a Eslovaquia en el último amistoso (buen juego aéreo).

Jakub Wawrzyniak (Legia Warsaw) será el lateral izquierdo. La antítesis de Piszczek, muy asentado defensivamente y prácticamente nulo en ataque. Más centrado en la marca. La ausencia de competencia hace que este jugador tan plano sea titular para Smuda.

El resto de la lista de defensas la cierran Marcin Kaminski (Lech Porznan), Grzegorz  Wojtowiak dos centrales que juegan en la liga local, el primero una apuesta de futuro para esta selección -20 años-. Sebastian Boenisch (Werder Bremen) es el alemán nacionalizado polaco casi inédito en la Bundesliga esta temporada pero que ha disputado algunos minutos con Smuda en los últimos partidos de preparación como lateral izquierdo. Sería una sorpresa su titularidad y más en ese puesto debido a su corpulencia y nula vocación ofensiva pero Wawrzyniak no es que mejore dicho perfil.

Medios: el doble pivote utilizado por Smuda será el formado por la pareja Rafal Murawski (Rubin Kazan) que es un jugador de gran carácter y juego defensivo. El “stopper” de Polonia por su capacidad para la recuperación de balón y derroche físico pero sin demasiada calidad para dar salida al balón, tarea que le corresponderá a Eugen Polanski (Mainz 05) un jugador que iba a ser puntal para la selección alemana (fue capitán de la sub21) pero la competencia le hizo replantear su carrera para jugar con la selección polaca. Ha jugado en clubes como B. Mochesgladbach, Getafe o actualmente el Mainz donde ha realizado temporadas a gran nivel. Es un zurdo con capacidad para organizar pero con un destacado trabajo defensivo también. Buen disparo de larga distancia. Ludovic Obraniak (Girondins Burdeos) otro francés nacionalizado para Polonia, trotamundos de la Ligue1. Con él empieza la escasa fantasía y atrevimiento del equipo. Es un jugador que busca el 1vs1 para desbordar por banda izquierda pero también es poseedor de buen juego interior. Este año ha disfrutado de continuidad en el Girondis pese a la discreta temporada de club y jugador. Se espera de él. Maciej Rybus  (Terek Grozny) es un joven jugador habitual en las alineaciones de Smuda y que se desempeña por la banda izquierda. Es un jugador más plano y de menos fantasía que Obraniak. Por la derecha jugará Jakub Blaszczykowski (B. Dortmund) indiscutible en este combinado. Kuba, como es conocido, se ha hecho un hueco en el campeón alemán y será uno de los jugadores determinantes de su selección por condiciones. Su velocidad, dribling y técnica serán habituales en la banda derecha polaca. Se entiende a la perfección con su compañero de club Pisczcek en las subidas y en las correspondientes ayudas. Hasta aquí los titulares en la media, otros jugadores con opciones de minutos son Adrian Mierzejeswki (Trabzospor) por tratarse de un jugador con recursos técnicos, de gran zurda y por ofrecer variantes atrevidas al juego plano de Smuda. Completan la lista de medios: Darius Dudzka (Auxerre), la apuesta juvenil Rafal Wolski (Legia Warsaw), Kamil Grosicki (Sivaspor) y Adam Matuszczyk (F. Dusseldorf) un mediocentro defensivo recién ascendido a la Bundesliga con su club, el Fortuna Dusseldorf, y que conoceremos mejor la próxima temporada

Delanteros: Este puesto tiene dueño y señor, Robert Lewandowski (B. Dortmund) que llega en racha en la que ha sido su gran temporada, habiendo desbancado del puesto a Lucas Barrios, un puntal para Klopp en Dortmund, marcando una cifra de goles considerable y siendo el delantero decisivo que se espera de un campeón de la Bundesliga. Apunta a gran delantero de futuro para equipos importantes del continente y para ello disfrutará de escaparates como la próxima Euro o la Champions League con su club. Es un delantero de envergadura pero que no riñe con su agilidad en el área. Protege el balón de forma inteligente de espaldas, rematador y con variados recursos técnicos. Es la esperanza de Polonia para esta Euro a sus 23 años. Un gran 9.

Los recambios no se acercan al nivel de Robert pero entre Pawel Brozek (Celtic) y Artur Sobiech (Hannover96) se disputarán el puesto. Por galones debería contar con más minutos Brozek pero su escaso nivel competitivo sin contar con minutos a la sombra de Samaras y Hooper en el Celtic y de Lewandowski en la selección su puesto puede caer en manos del joven Sobiech, delantero de las inferiores polacas pero que ha aprovechado los últimos amistosos para reivindicarse con algún gol.

Hasta aquí los 23 seleccionados.

Escándalos, lesiones y escasez de recambios de nivel son contratiempos en el camino de Smuda y su selección pero ya ha dado muestras de saber sobreponerse a lo que se interponga en el camino. Polonia no tiene nada que perder y en este camino Kamikaze dará alguna sorpresa frente a su afición.Quien sabe si veremos a los Lewandowski y cia en cuartos.

 

 

Publicaba hace algunos meses "11 Freunde" (revista de fútbol alemana más que recomendable) un artículo en portada recordando aquella Alemania ganadora del Europeo del 1972, con los Günter Netzer, Gerd Müller, Jupp Heynckes, Franz Beckenbauer, Sepp Maier y demás. Rezaba aquella portada: “La mejor Selección de todos los tiempos – Almenos que los Özil, Müller y compañía queden Campeones de Europa en el 2012“. La última parte de la frase demuestra que, aparte de tener talento y más para ganar este torneo en Ucrania y Polonia, esta Selección de Löw hace tiempo que conquistó los corazones de cada aficionado dentro y fuera de Alemania. Los equipos titulares, suplentes y descartes se harán independientemente de cuales sean los 4 descartes de la lista de 27 publicada por Löw a inicio de mes.

El Seleccionador: Jogi Löw
Será su cuarta competición de Selecciones entrenando, su tercera como Seleccionador nacional. Si, tras ser nombrado sucesor de su amigo Klinnsmann (“si no me hubiese llamado en aquel verano del 2004, estaría entrenando en la Regional Preferente austriaca”), algunos periodicos no daban ni un duro por el “monaguillo” de la Selva Negra de profil bajo y voz de pito, su puesto a dia de hoy es practicamente indiscutible. Es más: Junto al Manager Bierhoff han sido capaces de frenarle los pies al temido tabloide Bild, impedir los ataques de divismo de estrellas en declive como Ballack y crear una unidad entre todos los jugadores, evitando los temidos “clanes” de los respectivos clubs. En lo deportivo, dificil decir si el “responsable” de esta Alemania es el propio Löw, la revolución Klinsmanniana tras la debacle de Portugal en 2004, el cambio estructural en materia de cantera despues del 2000, o todo junto. Pero queda evidente que “algo” se ha hecho bien y que el trabajo realizado ahora está dando sus frutos, aunque todavia falte la guinda final.

 

El Camino a Polonia y Ucrania 
10 Partidos - 10 Victorias - 30 Puntos - 34:7Centrandonos en la clasificación para la Eurocopa, Löw supo rehubicar a Toni Kroos para suplir (y con creces) al lesionado Schweinsteiger. Confió en Thomas Müller aún sin ser titular indiscutible en el Bayern, posicionandolo como falso interior diestro (gol o asistencia por partido) y dió la alternativa a un Hummels en el centro de la defensa. En los partidos, empezó un poco dubitativo en el primer partido contra Belgica, pero después del 3:0 contra Turquía en Berlín el equipo no dejó más dudas de su potencial, quitando la segunda parte del partido en Austria, selección a la que en la vuelta le pintaron la cara con un 6:2, con Özil y Müller inspiradísimos. Destaco el sexto gol Alemán en ese partido, de Götze con el exterior, a centro de Müller, o el zurdazo de Özil para abrir el marcador en el 3:1 contra Bélgica en casa. Por ponerle unos defectos: Los cambios en la defensa, por lesiones de unos, por baja forma de otros. Será interesante ver quien saldrá de titular en el centro de la zaga y en el lateral izquierdo. Y la juventud de la plantilla: Solamente 6 jugadores de los 27 tienen más de 26 años, sobre todo la zaga puede pecar un poco de experiencia.

Enamorado del juego de España, intenta aprovechar al máximo esta hornada de jugadores de toque, sin perder del todo las cualidades tradicionales germanas: Estabilidad atrás y control en el centro del campo. A esto le añadiría una verticalidad superior a la de otros años, sobre todo cuando Neuer saca de mano en largo. El mismo Löw, en una entrevista bastante cercana (otros la llamarían “campechana”), afirmaba que solamente quien juega boníto (o por lo menos lo intenta), se lleva el gato al agua. Los resultados encima del campo le darán la razón, pero no se le podrá reprochar el no haberlo intentado. 

Los posibles titulares:
POR: Manuel Neuer (27.03.1986 – FC Bayern München):
Titularísimo desde el Mundial de Sudafrica. Probablemente entre el Top-5 de los porteros Europeos, y poco le falta para ser Top-3. Domina el area por alto, buen juego de piés, un saque con la mano que muchos porteros no conseguirían con el pie (vease el 0:1 contra Turquía con un pase de 40m a Müller), y sobre todo valiente a la hora de salir. Ésta valentia le cuesta más de un disgusto, como se ha visto en esta temporada, pero es algo que se arreglará con la experiencia. Y desde esta Champions sabemos que no solo para penaltis, sino que tambien los marca.

LAD: Philipp Lahm (11.11.1983 – FC Bayern München):
El capitán de la Selección. Se le achaca el ser un capitán algo blando, pero siempre rinde con el ejemplo. Sabe jugar tanto por la izquierda como por la derecha, y con los años ha aprendido a controlar sus subidas y no perder tanto la espalda. Aprovecha muy bien el hueco que deja Müller por esa banda. El día de las semis de Champions él sólo se bastó para controlar la banda izquierda del Madrid. Cumplirá su partido 90 con solamente 28 años, un valor fijo en esta Selección.

CEN: Mats Hummels (16.12.1988 – Borussia Dortmund):
Central criado en la Cantera del FC Bayern, repudiado por los gustos raros de Van Gaal, y que en sus tres años en el Dortmund se ha convertído en el mejor central de Alemania. Le costó entrar en el once, pero tras el bajo rendimiento de los Friedrich, Mertesacker y cía a Löw no le quedaban argumentos para no meterle de titular. Fuerte de cabeza, con muy buen toque de balón, sobre todo en el desplazamiento largo, unos primeros pasos bastante rapidos. Y sobre todo, desprende una seguridad y un desparpajo impropio de su edad. Con que las cosas le sigan igual que hasta ahora, será una de las revelaciones de esta Selección.

CEN: Holger Badstuber (13.03.1989 - FC Bayern München):
Titular con el Bayern, parte con el Bonus “Löw”, ya que su rendimiento en la Selección ha sido bastante mejor que con su Club. Bien por alto, peor de cadera y de velocidad. Se nota sobre todo cuando juega al lado de un central igual de lento que él. Bastante flojo en el final de temporada, sobre todo en la Final de la Copa Alemana, donde entre Kagawa y Blaszczykowski le pintaron bien la cara. Personalmente la parte más fragil de la defensa alemana. Eso sí, tira las faltas que es una delícia. Si su posible compañero titular Hummels empieza con buen pié como titular, se notarán menos sus defectos.

LAZ: Marcel Schmelzer (22.01.1988 – Borussia Dortmund):
Fijo para Jürgen Klopp en su club con muy buena zurda y con mucho recorrido por la banda. Pero realmente el menos malo de los laterales zurdos alemanes a disposición. No solamente va convocado por su buena temporada, sino tambien porque el nivel de los Aogo, Jansen, Schulz, Pander, etc. es bastante regular. La alternatíva sería meter a Höwedes o a Boateng por la derecha y Lahm por la zurda, pero que quitaría bastante poderío ofensivo y velocidad por esa banda derecha. Viendo lo conservador que está siendo Löw en estos años, es lo más parecido a un Aogo o Jansen, por lo que no querrá tocar mucho el sistema y se la jugará con Schmelzer.

MEC: Bastian Schweinsteiger (01.08.1984 – FC Bayern München):
El motor de este equipo y su lider espiritual. Lo mejor que le ha podído pasar en su vida fue el quitarlo de la banda y ponerlo en el centro, donde su visión ha aportado otra dimensión tanto al Bayern como a la Selección. Lleva una temporada bastante marcada por sus lesiones de tobillo y está por ver, como con cualquier jugador del Bayern, cuanto le afecta la temporada pasada, quedandose a las puertas de cualquier suceso. Sin duda la responsabilidad de tirar del centro del campo será suya, y un titulo grande como esta Eurocopa restaría cualquier duda de que estemos ante el heredero de un Stefan Effenberg.

MEC: Sami Khedira (04.04.1987 – Real Madrid):
Apuesta personal de Löw en el pasado Mundial, tras las lesiones de Ballack y de Träsch. Su rendimiento en ese Mundial le puso en la orbita del Real Madrid, donde aún siendo discutido por parte de la prensa y la afición es titular para Mourinho. Fuerza y solidaridad defensiva más que calidad al toque, le favorece muchísimo más jugar con un centrocampista dinámico y creador como Schweinsteiger o Kroos que con un híbrido a lo Alonso u otro pivote de corte defensivo. Queda por ver si su tiro de segunda linea, como se le veía más a menudo en Stuttgart, sigue estando ahí o se ha perdído en su estancia en Madrid. Suele ser algo más atrevido y valiente en la Seleción que con su Club.
IND: Thomas Müller (13.09.1989 – FC Bayern München):
Ha tenído una temporada con menos protagonísmo que las pasadas (sobre todo la del 2010). En su posición en el costado derecho (en realidad, tanto Özil como él están intercambiando posiciones y muchas veces acaba pareciendo un segunda punta) ha demostrado ser tambien un muy buen asistente. Usando un simil Rauliano: Un 8 en todo, sobre todo con el don de moverse a la perfección entre las lineas defensivas. Veo dificil que repita sus cifras del pasado Mundial, pero creo que destacará más como preparador y asistente que como goleador.

INZ: Lukas Podolski (04.06.1985 – 1. FC Köln):
Único responsable de que el Colonia este año no estuviese ya descendido matematicamente en la Jornada 8. Ha vivído un infierno en su ciudad natal, donde es idolatrado como un semi-diós y sus 18 goles y 10 asistencias no impedieron que el Colonia se fuese a Segunda. Irá traspasado al Arsenal de Wenger, donde tendrá su última oportunidad de mostrarse en un grande de Europa. Un veterano de las convocatorias de la Selección, con casi 100 partidos y solamente 26 años. Otro con Bonus “Löw”, el colocarlo en la banda ha valído para aprovechar su velocidad sin perder su capacidad de gol, y le ha quitado algo de presión para no tener la obligación de marcar en cada partido.

MPT: Mesut Özil (15.10.1988 – Real Madrid):
La estrella del equipo. El jugador, junto a Schweinsteiger, capaz de marcar la diferencia y subir de un golpe el equipo en dos escalones. Al mismo tiempo marca la batuta en ataque, por lo que no es descabellado decir: Si el Besugo de Oro está medianamente bien, Alemania jugará de lujo y tendrá muchas papeletas para llevarse el torneo. Si en el Madrid hay partidos donde el juego vertical le puede llegar a afectar porque el fútbol no pasa por sus pies, en esta Alemania disfruta al primer toque entre Müller, Schweinsteiger, Kroos, etc.

DEL: Mario Gómez (10.07.1985 – FC Bayern München):
Con los problemas fisicos de Klose y sus 41 Goles entre Liga, Copa y Champions será dificil dejarlo fuera del once, aunque el sistema de juego esté mejor adaptado para el delantero Lazial que para el goleador del Bayern. Sufre bastante fuera del area y tiende a desaparecer en varios partidos, pero su capacidad goleadora es indiscutible. Puede redondear su gran temporada individual con una buena actuación en un torneo grande.

Los Suplentes
POR: Marc-André ter Stegen (30.04.1992 – Borussia Moenchengladbach) 
Ron-Robert Zieler (12.02.1989 – Hannover 96):
Los mejores representantes de la nueva generación de porteros alemanes junto al no convocado Bernd Leno. Sobre todo el primero sería titular en poco tiempo si no estuviese Neuer con sus 25 tacos. Ambos con muy buenos años en sus Clubs, ter Stegen respirará aire de Champions la siguiente temporada, lo que le pondrá en la lista de más de un Scout de equipo importante. Jodidamente frio con sus 20 años, menos valiente que Neuer pero no menos efectivo. Ron-Robert, ex-Cantera del United, es más portero de debajo del larguero, sin llegar al extremo de un Cañizares o un Wiese.

DEF: 
Jerome Boateng (03.09.1988 – FC FC Bayern München) 
Benedikt Höwedes (29.02.1988 – FC Schalke 04) 
Per Mertesacker (29.09.1984 – Arsenal London): 

El primero puede ser perfectamente titular, como central o como lateral diestro, con lo que tiene su puesto asegurado. Sobre todo en el centro de la zaga ha rendido bastante bien y ha contribuido a formar la defensa menos goleada de la Bundesliga. El segundo es el corazón y el pulmón del Schalke, puede jugar por el centro o por la banda izquierda. En los años de los Metzelder, Friedrich y cia. hubiesen sido titulares indiscutibles. Mertesacker va por su trayectoria con la Selección, pero su rol será muy marginal. Si no se lesiona uno de los de delante, veo dificil que se acerque al once.

MED: 
Mario Götze (03.06.1992 – Borussia Dortmund) 
Toni Kroos (04.01.1990 – FC Bayern München) 
Marco Reus (31.05.1989 – Borussia Mönchengladbach) 
André Schürrle (06.11.1990 – Bayer 04 Leverkusen)
Lars Bender (27.04.1989 – Bayer 04 Leverkusen): 

Quitando a Bender y un poco a Schürrle, los demás serían titulares en muchísimas de las Selecciones Top de este Europeo. El primero, jugador revelación de la pasada temporada, ha sufrido bastante de su lesión púbica, pero con que coja un poco de forma aportará un plus importante al equipo. Tiene todo lo que se necesita para ser Crack mundial: Visión, toque, control de juego, desparpajo. Y es jodídamente joven. De Toni se decía que este era su año donde debería mostrar que había algo más que los destellos de calidad, y lo ha demostrado tanto en el Bayern como en la Selección, supliendo con creces a Schweinsteiger en la posición de mediocentro. De Marco Reus poco más que decir que lo visto en esta temporada: Mejor jugador de la pasada Bundesliga, proxima estrella del Borussia Dortmund, formará una pareja gloriosa con Götze. Tiene una galopada impresionante y un muy buen golpeo de balón. En la pasada temporada con el Gladbach hubo partidos que decidió el solíto, sea a base de asistencias o a base de definición ante el arco rival. Ha tenído bastante mala suerte con las lesiones cada vez que Löw lo convocaba, por lo que si quiere jugar se lo tendrá que ganar en estos amistosos y en los minutos que salga al campo. Se habla de la posiblidad de que Löw lo recicle como delantero centro si Klose no llega bien a la convocatoria, aunque personalmente creo que le falta fisico. Schürrle será la alternativa para las bandas, de caracteristicas parecidas que Podolski. Tambien podría jugar de segundo delantero, como única punta me parece algo poco curtido. Bender será el substituto natural de Khedira, sin acercarse al físico y la capacidad de cubrir campo del jugador Madridista, pero con bastante más llegada arriba. La convocatoria es más un premio a su temporada actual, donde despues de varias lesiones en los años anteriores por fín ha tenído continuidad encima del terreno de juego.

DEL: Miroslav Klose (09.06.1978 – Lazio Roma)
Cacau (27.03.1981 – VfB Stuttgart):
 
Miro D’Italia sería titular indiscutible sin sus lesiones, pero con un Gómez en esa forma tendrá que aceptar el rol de suplente, si es que llega medianamente bien. Ha demostrado en la clasificación para la Euro que sus 33 tacos son una mera cifra y que con su veteranía puede aportar muchísimas cosas a este equipo. Y el equipo de toque está configurado para sus cualidades: buen juego de espaldas, velocidad en los primeros pasos y definición excelente, tanto de pie como de cabeza. Cacau aparte de formar grupo, como múcho se ocupará de calentar el banquillo y amenizar el pre-partido con algo de música brasileña.

Los descartes:
POR: Tim Wiese (17.12.1981 – Werder Bremen):
Si entra en la lista será más por su peso (en el doble sentido, llega casi a los 100 kg) que por su rendimiento. La linea de gol directamente está pegada a su cuerpo, sale muy pocas veces por alto. Y cuando se encuentra fuera del area de los cinco metros es para matar al delantero rival a base de salidas descontroladas. Se irá al Hoffenheim despues de haber mareado la perdiz con bulos tipo que tenía ofertas del Milán y del Madrid. Vestigio de la clase de porteros anterior a Neuer. No solamente los Zieler y ter Stegen, sino tambien porteros como Leno, Ulreich o Unnerstall le han superado.

MEC: Sven Bender (27.04.1989 – Borussia Dortmund):
Hace un año hubiese ido por delante de su hermano gemelo. Pero ya entrando en la lísta este último y Khedira, Löw no se llevará a tres mediocentros de corte defensiv Sven es menos Box-to-Box que su hermano, pero un tic mejor en aspectos defensivos. Perdió a final de temporada el sitio de titular en detrimento del incombustible Sebastian Kehl.

MEC: Ilkay Gündogan (24.10.1990 – Borussia Dortmund):
Empezó con mal pie la temporada tras haber sido fichado por el Dortmund procediente del Nürnberg y ser junto a Ekici la revelación de la temporada pasada. En la segunda vuelta se acopló mucho mejor al equipo y mostró buena parte de la clase que tiene para dirigir el centro del campo. Algo lento para jugar en la posición adelantada de Özil, su sitio natural sería el de Schweinsteiger. Pero visto que allí tambien puede jugar Kroos, se quedará fuera por overbooking de muy buenos centrocampistas en esta Selección. Algo impensable en Alemania no hace muchos años, cuando se tenía que recurrir a los Tarnat, Wosz, Ramelow, Jeremies, Frings y cia.

INZ: Julian Draxler (20.09.1993 – FC Schalke 04):
La joyita de Gelsenkirchen y llamado a ser el nuevo idolo de la hinchada azulona. Aún midiendo 1.87 es bastante rapido, y tiene buen olfato goleador. A veces peca demasiado de individualista y va demasiado acelerado, pero promete bastante. Si Auf Schalke lo saben pulir bien, tiene más convocatorias aseguradas. De momento, todavia no está listo para dar ese paso, pero entrando en la lista de 27 Löw le da a entender de que se ha fijado en su progresión.

Las ausencias:
Analizandolo bien, no hay muchos nombres llamativos que falten en esta lista de 27. Por poner a algunos, si vamos por posiciones, de los porteros destacaría a los anteriormente nombrados Bernd Leno (04.03.1992 – Bayer 04 Leverkusen) y Sven Ulreich (03.08.1988 – VfB Stuttgart), pero con el overbooking de porteros de calidad que tiene Alemania, lo van a tener crudo hacer parte de una convocatoria, almenos que los ya convocados no den inesperadamente dos pasos atrás y estes dos hacia adelante. En el sitio de Mertesacker hubiesen podido ir tranquilamente Serdar Tasci (24.04.1987 – VfB Stuttgart) o Philipp Wollscheid (06.03.1989 – 1. FC Nürnberg), mientras que un habitual de Löw como Heiko Westermann (14.08.1983 – Hamburger SV) simplemente no ha rendido a un nivel aceptable, aunque su polivalencia como central o lateral es algo a destacar. Algo parecido pasa con los laterales Andreas Beck (13.03.1987 – TSG Hoffenheim) y Dennis Aogo (14.01.1987 – Hamburger SV): El primero no aprovechó las ocasiones que Löw le dió el año pasado, y el segundo aún paga algo los platos rotos del amistoso de Francia. En el mediocampo, Sebastian Rudy (28.02.1990 – TSG Hoffenheim) tiene demasiada competencia como mediocentro, Marko Marin (13.03.1989 – Werder Bremen) tendrá una nueva oportunidad de recuperar su nivel y de crecer con su traspaso al Chelsea, Lewis Holtby (18.09.1990 – FC Schalke 04) se perdió parte de la temporada por una lesión en su pie izquierdo que acabó costandole el puesto en la Selección. Y en la delantera, tras los convocados, no quedan muchas más piezas: Stefan Kiessling (25.01.1984 – Bayer 04 Leverkusen) es más troncón que Gómez y bastante menos goleador. Julian Schieber (13.02.1989 VfB Stuttgart) se está estancando poco a poco. A Patrick Helmes (01.03.1984 – VfL Wolfsburg) se le ha pasado el arroz y ha alternado banquillo, tribuna, segundo equipo y titularidades a partes iguales. Y a Peniel Mlapa (20.02.1991 – TSG Hoffenheim) le quedan muchísimas sopas que comer todavía. Probablemente sea esto lo que más pueda preocupar a medio-largo plazo: Actualmente no hay nivel para reemplazar a un Klose o a un Gómez, y por detrás no hay muchos nueves que prometan realmente.

Aspiraciones Alemanas:
El titulo es la meta. Jogi Löw ha juntado a una de las mejores generaciones de fútbolistas alemanes, a la que le falta confirmarse en un torneo grande. Queda por ver cuanto les afecta mentalmente la temporada pasada a jugadores clave como Schweinsteiger, Lahm o Neuer., y quien formará la defensa titular, visto el baile de posiciones en las últimas convocatorias. En el Grupo B habrá hostias por meterse entre los dos primeros, por lo que un tropiezo contra la Portugal de Ronaldo y laperla obligaría a ir al todo o nada contra Holanda en el segundo partido. Si en otros años se hablaba de la flor alemana en los sorteos, este año la competición no permitirá ni el más minimo error. Alemania tendrá que salir desde el minuto 1 al 120%. Si lo logran, tendrán muchas papeletas para llevarse la “Henri-Delaunay” en Kiev despues de 16 largos años sin llevarse nada a la boca. En Alemania se vive el “Este Año Si”. Estaremos a la espectativa.

Deberán marcar la diferencia:
- Özil y Schweinsteiger marcando el ritmo del equipo
- Neuer como seguro de vida para su defensa

Ojo con:
- Reus y Götze saliendo de revulsivos desde el banquillo
- Müller en su “nuevo” rol de asistente y abrelatas

Nos sorprenderán:
- La veteranía de Hummels y la polivalencia de Kroos
- La cantidad y la calidad del banquillo alemán

No nos acordaremos de:
- Mertesacker y Cacau

Entrenador : Paulo Bento (Lisboa – 1969)

Es un entrenador joven que tras la destitución de Queiroz en otoño de 2010 llega a la selección como una apuesta arriesgada, con el único bagaje de su etapa como entrenador del Sporting de Portugal, en la que consiguió ser varios años seguidos subcampeón de liga. Ha reconducido muy bien el paupérrimo inicio de la fase de clasificación que hizo Portugal con un empate en casa frente a Chipre seguida poco después de una derrota en Noruega. Para mas dolor, con jugadores ausentes por lesión que pocos días después jugaban con sus clubes.
El amistoso de Noviembre de 2010 concluido con la brillante victoria por 4-0 frente una selección española campeona del mundo pocos meses antes, y con el equipo de gala, le permitió ganarse la confianza de muchos aficionados, aunque se tratase de un amistoso. Los resultados de los restantes partidos de la fase de clasificación compensaron en parte el mal inicio, con 7 victorias frente a sus cinco rivales de grupo, pero una derrota en Dinamarca, en 8 partidos. Dinamarca hizo una buena fase de clasificación y no le valió a Portugal con 22 puntos en 10 partidos y un mejor goal-average particular que todos sus rivales, ni tampoco para clasificarse como mejor segundo.
De modo que se lo tuvo que ganar frente a una Bosnia con ganas de revancha, ya que curiosamente fue eliminada por la selección portuguesa dos años antes, en una repescar similar hacia el mundial de Sudáfrica 2010. Portugal consiguió un 0-0 ni fu ni fa en la ida en Bosnia. En la vuelta el equipo dirigido por Bento logró una bonita victoria por 6-2, colofón a una fase de clasificación que en la etapa Bento ha sido en conjunto buena. Lo cual obviamente ha reforzado a Paulo Bento, y hace pocas semanas ha renovado hasta 2014. A priori una eliminación en la fase de grupos de la Eurocopa no pondría a Bento en la calle por tanto, salvo que la debacle sea espectacular, y teniendo en cuenta la inusual dificultad del grupo. Aun así, no se puede uno fiar de las corrientes de opinión, y de darse el caso obviamente Bento sería muy criticado y discutido por al menos un amplio sector de la afición (la prensa portuguesa por su parte suele ser mas neutra y moderada que en España por ejemplo).

Paulo Bento no tiene experiencia de una fase final de campeonato de selecciones como seleccionador, pero cabe resaltar que si la tiene como jugador, ya que era el mediocentro defensivo titular de la selección portuguesa que fue semifinalista de la Eurocopa en el año 2000. Bento ha rejuvenecido un poco la selección, que tampoco era muy mayor, ha integrado a varios jugadores de su confianza que tenia a sus ordenes en el Sporting, y ha formado un grupo y un núcleo de jugadores. En todo momento ha parecido poco partidario de tocar el grupo formado hacia el final de la fase de clasificación, y decidido a aguantar al máximo a esos jugadores aunque no pasen buen momento en sus clubes (o sus clubes no pasen buen momento, que a veces es tanto o más lo uno que lo otro). Técnicamente, ha orientado el juego de la selección hacia mas toque y elaboración, sin excesos porque de todas formas esa ha sido siempre la tendencia « natural » de las selecciones portuguesas, aunque no por fuerza lo que le ha dado mejores resultados (es decir la etapa Scolari). Se puede decir que el juego de la Portugal de Bento tiende más al Barcelona de Guardiola que al Madrid de Mourinho. Salvando las distancias obviamente. Se podría decir que es un ensayo parecido al de Vilas Boas en el Chelsea, mas logrado, pero también con dificultades a veces para que la multiplicación de pases llegue a algo concreto en ataque.

LOS JUGADORES

Los posibles titulares:

Portería: Rui Patricio (Leiria – 1988). Sporting Portugal. Portero de mucha envergadura, a veces poco coordinado. Ha debutado como internacional de la mano de Bento en el amistoso frente a España. No fue al mundial. Las paupérrimas actuaciones de Eduardo, que hizo un buen mundial, en los primeros partidos de clasificación, le han abierto las puertas, así como la llegada de Bento. Esta ha sido su mejor temporada, lo cual le ha afianzado. Es un portero en progresión, y se da por segura su salida del Sporting este verano.

Lateral derecho: Joao Pereira (Lisboa – 1984). Sporting Portugal. Lateral derecho netamente más bajito de lo habitual hoy en dia. Es veloz y le gusta subir. Combinativo y con verdadero talento para centrar. Ha mejorado en defensa con la edad, pero en los partidos en los que le toca asumir un papel sobre todo defensivo su valor decrece netamente. Tiene dificultades para no perder la posición en el cuerpo a cuerpo con demasiada facilidad. Su salida del Sporting parece muy probable, de la eurocopa puede depender la enjundia de su futuro club. La selección de Bento suele tener cierta facilidad para dominar la posesión, por lo cual no seria raro ver a Pereira y Coentrao pasando muchos minutos en campo contrario en la Eurocopa.
Central derecho: Pepe (Maceió – Brasil, entre Recife y Bahia – 1983). Real Madrid. Con 29 años ha mejorado su lectura del juego en defensa y controlado un poco su excesiva agresividad, aunque su punto fuerte sigue siendo su zancada y tonicidad muscular. La retirada de Carvalho de la seleccion deja un vacío. Se espera mucho de él. En la fase de clasificación ha jugado muy bien, y parece que las lesiones le han dado un respiro y llega en mejor forma que en sus dos anteriores fases finales disputadas.
Central izquierdo: Bruno Alves (Varzim – 1981). Zenit San Petersburgo. Hizo un buen mundial junto a Carvalho. Solo alterna la titularidad en el Zenit. Debe ser importante en el juego aéreo. Algo lento y descolocado. La ausencia de Carvalho y el rendimiento más que irregular de Rolando le dejan como titular claro. Su nivel puede dejar dudas en mi opinión, aunque mal jugador no es ni mucho menos.
Lateral izquierdo: Coentrao (Vila do Conde – 1988). Real Madrid. El más joven de los titulares con Rui Patricio, esta ante su segunda gran cita con la selección. Temporada rarita en Madrid pese a salir campeón, en la que al final jugaba con regularidad fuera de casa y se quedaba en el banquillo siempre en los partidos en casa, algo original pero que refleja un malestar. En medio de un fuego cruzado entre Mourinho y sus detractores, y mal querido por la afición madridista, su estado anímico preocupa, aunque él no arrugarse en el Clásico de liga en el Camp Nou cuando mayor presión tenia despeja ciertas dudas. Su situación en su club contrasta con la que vive en la selección, ya que es muy querido por la afición portuguesa. Sus orígenes, su carácter y entrega, sus buenos partidos con la selección, y su condición de norteño que se ha hecho un nombre en el Benfica, influyen seguramente en ese cariño extra. Un jugador especialmente completo, que tiene que aprender mucho aun para aprovechar mejor sus cualidades. Puede ser uno de los más beneficiados en su carrera si Portugal hace una brillante Eurocopa.
Centrocampista «mixto»: Meireles (Porto – 1983). Chelsea. Un clásico de la selección portuguesa en los últimos tiempos. Muchos partidos y algunos goles importantes. Se puede pensar que Bento no es fan de Meireles, ya que ha tenido tendencia a ser el primer sustituido en los partidos con Bento, aunque sin perder la titularidad. Jugador con mucha entrega aunque no le sobra físico, y que tiene muy buen contacto técnico con el balón, pero no tanta clarividencia. En el Chelsea ha contado siempre pero solo ha alternado la titularidad. Lo mismo le podría pasar en la Selección aunque su titularidad no esta en duda en el inicio de la Eurocopa, ya que no le ha salido ningún concurrente con buenas referencias en un club de primer nivel.
Centrocampista «mixto»-ofensivo: Moutinho (Portimao – 1986) FC Porto. Jugador que debutó muy pronto en la selección, pero que durante varios años ha alternado algún partido de titular con muchos en el banquillo y con no-convocatorias. No fue al mundial. La llegada de Bento ha coincidido prácticamente con su traspaso del Sporting al Porto, club en el que ha dado un claro salto de calidad. En sus dos años en el FC Porto ha ganado dos ligas, una Europa league, y se ha erigido en uno de los jugadores mas valorados del Porto. Titularísimo con Bento, ha ofrecido una mayoría de partidos muy buenos, y alguno malo como en Dinamarca. Sin duda se ha convertido en el jugador básico del centro del campo con tres jugadores de Bento. Un sistema de centrocampistas un poco anárquico al principio con el trío Meireles-Moutinho-Martins, sin medio defensivo definido, algo más ordenado en la repesca con Veloso-Meireles-Moutinho, con Veloso guardando mas la posición.
Extremo derecho: Nani (Praia – Cabo Verde – 1986). Manchester United. Nacido en Cabo Verde, llega con 5 años a Portugal, y crece con su tía en el complicado municipio de Amadora al oeste de Lisboa tras desinteresarse sus padres de él. Jugador muy vistoso, rápido y sobre todo tremendamente habilidoso, parece haber involucionado un poco esta temporada respecto a la anterior. Una lesión a mitad de temporada lo ha frenado cuando mejor estaba, así como los tira y afloja de una renovación al alza que ha quedado al final en punto muerto de momento. Su relación son Ferguson es de constantes altibajos. Con no mucho tiempo de juego tras su lesión, Ferguson apostó sin embargo por Nani el día del decisivo partido frente a City, y no hizo buen partido, como todo MU. Es clave para Portugal que Nani llegue en buena forma y rinda bien en la Eurocopa. Se perdió el mundial por lesión y algo mas (lesión confirmada, pero posiblemente sumada a un desencuentro en la concentración, ya que se ha dejado entrever luego que podía haber estado a punto para los octavos perfectamente). Tras el mundial ha jugado casi siempre muy bien con la selección.
Extremo izquierdo: Cristiano Ronaldo (Funchal – 1985). Real Madrid. Capitán y jugador más valorado de la selección con mucha distancia, no es tan idolatrado en Portugal como cabe pensar. Su rendimiento irregular con la selección, en la que a menudo no ha encajado con suficiente distancia las desproporcionadas expectativas que ha llegado a despertar, le han costado perder popularidad. Tanto la afición como el jugador deben concienciarse de que solo es un jugador mas, de que no se le puede disociar con ligereza del rendimiento del equipo, pero ni para bien ni para mal. Trabajo de Bento es también convencer a unos y otros de ello. En el partido de vuelta de la repesca estuvo excelente, y el amor resurgió. Una Eurocopa brillante de Portugal le catapultaría directamente hacia un segundo balon de oro tras el de 2008. Por otra parte, pese a sus solo 27 años, está cerca ya de los 100 partidos como internacional, siendo de largo el jugador del plantel de Bento con más experiencia en la selección. También es el máximo goleador en activo con 32 goles, no muy lejos ya de los 41 de Eusebio y los 47 de Pauleta.

Los otros dos puestos en el once :
Medio «mixto»-defensivo: La apuesta por Veloso (Coimbra – 1986- Génova) en la repesca salió bien, sin embargo la titularidad del zurdo y potente centrocampista queda en entredicho, ya que el Génova ha naufragado en la segunda vuelta en Italia, y Veloso solo alterna la titularidad ya. Claramente a Veloso le favorece ser el centrocampista con más vocación y experiencia como medio defensivo posicional de la lista, independientemente del novato Custodio que a priori parte en última posición. Las otras opciones con más probabilidad son Carlos Martins (Oliveira do Hospital – 1982 – Granada CF) y Ruben Micael (Camara de Lobos – 1986 – Zaragoza).
Martins fue titular en el inicio de la era Bento, que lo tuvo en el Sporting. Pero es un centrocampista todoterreno bastante desordenado tácticamente, y cuyas mejores cualidades son ofensivas. Micael, jugador madeirense como Ronaldo, es casi una apuesta personal de Bento, ya que aun teniendo muchos partidarios, en las encuestas a los aficionados es el que quedaría fuera a favor de Hugo Viana, el centrocampista zurdo del Sporting Braga.
Bento llevó a Micael por primera vez cuando sólo tenía los minutos de la basura en el Porto con Vilas Boas y tras el fichaje de Moutinho. Lo siguió llevando cuando no se hacía claramente con la titularidad en un Zaragoza colista, y dándole minutos en la repesca. En el último tramo de la temporada Micael se ha hecho con la titularidad clara en el Zaragoza con Manolo Jimenez, y lo que es interesante es que este le ha reconvertido a un rol más defensivo y también más retrasado, posicional, más cerca de los centrales. Lo cual aumenta las opciones para que Micael sea la sorpresa de Bento y entre en el lugar de Veloso. Aunque sería muy atrevido de todas maneras por parte de Bento, es un jugador aun poco rodado en ese papel, y no probado allí junto a Moutinho y Meireles, a diferencia de Veloso e incluso Martins.

Delantero centro: Tres hombres para un puesto.
Postiga (Vila do Conde – 1982 – Zaragoza) que es otro ex del Sporting que ha ganado terreno con Bento, parece en pole position. Ha marcado un puñado de goles en el Zaragoza, unos dos o tres fueron auténticos golazos. Jugador peleón, bueno técnicamente, pero muy endeble físicamente para un nueve, difícilmente puede ganarle a ningún central decente ni en velocidad ni ganando la posición por fuerza y cuerpo. Tampoco tiene ni ha tenido a alto nivel nunca cifras goleadoras realmente buenas. Bento confía en él, y no encaja mal en el juego más elaborado de la era Bento. Se ofrece constantemente y puede servir de punto de apoyo a CR y Nani.
La afición prefiere sin embargo a Hugo Almeida (Figueira da Foz – 1984 – Besiktas). Más clásico en la selección, es también más goleador. Delantero centro zurdo y de gran corpulencia. No ha sido su mejor temporada, además ha tenido lesiones. Pero siempre mete sus golitos, tampoco a raudales. Ofrece mucho más potencia que Postiga para pelear directamente con los centrales, y marca más goles. También es mas indolente y menos combinativo.
Nelson Oliveira (Barcelos – 1991 – Benfica). Balón de plata del último mundial sub20. Su tiempo de juego ha crecido esta temporada en el Benfica, pero lejos aún le queda un estatus aparentado a la « titularidad ». Es un delantero corpulento, pero rápido y más combinativo que rematador. Con un moderado parecido a Ibrahimovic en sus inicios. Por supuesto esta ante su primera fase final, es probable que tenga algunos minutos, en especial si Postiga y Almeida no funcionan.

El resto de convocados:

Porteros:
Eduardo (1982 – Benfica) Titular en el mundial, es suplente en el Benfica. Es el n°2.
Beto (1982 – Cluj): Suplente en el Porto, se fue a Rumania, donde emigran numerosos y cada vez más jugadores portugueses, aunque no los más famosos evidentemente. Está a punto de proclamarse campeón de liga con el CFR Cluj. Es el n° 3.

Laterales:
Miguel Lopes (1988 – Sporting Braga) : Jugador del Betis la pasada temporada, es la sorpresa de la lista, mas aun que Custodio. Y podría tener minutos porque es el único lateral claramente definido convocado junto a los titulares Joao Pereira y Coentrao. Es lateral diestro, no tiene experiencia jugando por la izquierda, así que de ser baja Coentrao quizás Bento ponga a Veloso de lateral izquierdo.
Centrales:
Rolando (1985 – FC Porto) : Ha perdido la titularidad en el Porto, y unos cuantos de sus partidos en la selección hasta el momento han sido paupérrimos, como el de Dinamarca por la baja de Pepe, pero otros antes lo mismo, por lo cual ha perdido crédito. Es muy rápido y con una zancada formidable, pero comete fallos infantiles y su colocación y juego sin balón es una constante imprecisión.
Ricardo Costa (1981 – Valencia) : Sorpresa en la convocatoria para el amistoso en Polonia cuando no contaba en el Valencia, luego ha acabado como titular la temporada en el club valenciano. Sumado al banquillazo a Rolando en el Porto, gana crédito. En caso de una posible baja por tarjetas de Pepe y Bruno Alves si Portugal avanza en la competición, posiblemente sea el sustituto. Puede cumplir, pero tiende a ser irregular. El nivel de los centrales suplentes es preocupante para una selección que quiere aspirar a todo. También podría tener minutos de lateral derecho, como en el pasado mundial, si Joao Pereira es baja en algún momento, haciendo valer su experiencia en detrimento de Miguel Lopes.

Extremos:
Quaresma (1983 – Besiktas): Jugador que nunca fue de mi gusto en absoluto, ha cuajado en Turquía tras su fracaso en el Inter. Puede tener minutos por baja de CR o Nani, o de revulsivo. Jugador que retiene muchísimo el balón, tiene fuerza y regate, y está capacitado para lanzar centros muy buenos, aunque lo suele hacer a destiempo.
Varela (1985 – Porto): Ha sufrido de la irrupción del joven colombiano James Rodriguez en su club, que ya a finales de temporada pasada le empezó a dar cada vez mas banquillo. En la segunda mitad de esta temporada ha vuelto a jugar con más continuidad, y seguramente eso le ha permitido entrar en la convocatoria. A priori parte un poco por detrás de Quaresma sin embargo. Jugador con buenas cualidades físicas y técnicas, peca a veces de ser demasiado « inocente » y no hacer sangre a las defensas.

VALORACION DE LAS AUSENCIAS

Carvalho (1978). Toda una referencia histórica de la selección portuguesa, apenas ha jugado en la segunda mitad de temporada. Para mi seria titular con Pepe, con un mínimo de forma tras el periodo pre-eurocopa. Y más viendo los centrales sustitutos. Aunque evidentemente los matices de lo ocurrido entre Bento y Carvalho solo los saben ellos, y es posible que Carvalho haya tenido una actitud errónea. También es posible que Bento no haya sido suficientemente cuidadoso y respetuoso de sus galones. El caso es que Carvalho ya es pasado, una pieza clave, sino es posiblemente la pieza más importante de los mejores años de la selección portuguesa, entre 2004 y 2008 principalmente, con Scolari.
Carriço (1988). Me parece que teniendo también en cuenta la edad, este jugador del Sporting es la menos justificable de las ausencias. Buen jugador, tanto de central como de medio defensivo, posiciones necesitadas del plantel, y con un recorrido de partidos respetable en el Sporting para su edad.
Bruno Gama (1987) : Extremo que puede jugar por ambas bandas, ha hecho una temporada brillante en el Deportivo. En segunda división pero consiguiendo el ascenso. En su primera temporada en España ha cuajado mejor que otros de su misma demarcación que eran más valorados en Portugal, como Salomao y Pizzi.
Vaz Te (1986). Me hubiese llevado este delantero del West Ham. No lo he visto esta temporada, pero me dejaba buenas sensaciones hace pocos años con las selecciones inferiores. Rápido, potente, y habilidoso, no especialmente rematador, y mejor con balón que sin él. En Inglaterra donde se fue hace ya tiempo lo ha pasado mal, muchos clubes, muchas lesiones y pocos goles. Ha explotado este año sin embargo en la segunda división inglesa, primero en el Barnsley, siendo luego fichado en invierno por el West Ham. Ha marcado 21 goles en segunda división inglesa y 2 más en la FA Cup. Esta a una eliminatoria del ascenso con el West Ham.
Nelson (1983) : Este jugador del Betis me parece un buen lateral, más curtido que Miguel Lopes, y más adaptado a jugar a pierna cambiada por la izquierda si hace falta. Fue convocado para el último amistoso, pero ahora se queda fuera.

Los que no me hubiese llevado pero que espero ver a corto plazo (fase de clasificación y fase final del Mundial de 2014 en Brasil). Les queda camino que recorrer para llegar, y ganar importancia en sus clubes la mayoria :
Silvio (1987 - Atlético) : Asiduo en las convocatorias de la selección en 2011 y final de 2010, ha tenido una temporada aciaga por las lesiones, y lleva mucho tiempo sin jugar. Un lateral muy completo, y que además siendo diestro no juega peor de lateral zurdo que de lateral diestro.
Salomao (1988- Deportivo): Extremo.
Hugo Vieira (1988): Delantero. Va a dejar el modesto Gil Vicente.
Pizzi (1989 – Atletico/Sporting Braga) : Otro extremo.
Andre Santos (1989): Mediocentro. Llegó a debutar como internacional con Bento el verano pasado. Sin embargo ha perdido totalmente la titularidad en el Sporting con Domingos, y no la ha recuperado con Sa Pinto.
Andre Martins (1990): La nueva perla de moda de la cantera del Sporting Portugal. En clara progresión.
Rui Fonte (1990 / Espanyol): Delantero.
Los otros jugadores más jóvenes pueden quedar muy lejos aun para 2014.
Otras ausencias destacadas, quizás alguno me lo hubiese llevado:
Amorim: acaba su cesión en el Braga por el Benfica.
Bosingwa: una de las ausencias más discutidas por los detractores de Bento, con el que está enfrentado, podía estar pero tampoco lo veo un drama.
Manuel Fernandes : fue al último amistoso, pero al final no va. Le ha ido muy bien en Turquía, y probablemente recale en la Premier este verano.
Danny: estrella en Rusia, lesionado de larga duración.
Eliseu: Mejor centrocampista /extremo que lateral, ha pagado su horroroso partido en Dinamarca como lateral izquierdo, supliendo la baja de Coentrao.

ASPIRACIONES DE LA SELECCION PORTUGUESA

Paulo Bento ha dejado claro que el objetivo de Portugal es ganar cada partido y ganar la Eurocopa. Pero que Portugal no es ningún favorito, esos son Alemania y España. Alemania porque siempre está en las semifinales y finales (aunque lleva desde 1996 sin ganar ninguna copa, eso lo digo yo). Y España porque es el vigente campeón de la Eurocopa y del Mundial.
Sin embargo, dice que está convencido y lo intenta transmitir el grupo, que sin ser favoritos, un buen Portugal le puede ganar a España, y le puede ganar a Alemania, perfectamente. Me gusta el discurso. Y el no ir demasiado de víctimas pese a estar encuadrado en un grupo inusualmente difícil también. Portugal no se puede considerar en absoluto mejor que Alemania y Holanda, pero es quinta del ranking FIFA, y sobre todo tiene unos resultados desde el 2000 que si le dan garantías para mirarles de tú a tú.

Y así es si hacemos un repaso:
2000: Semifinalista de la Eurocopa, pierde frente al campeón Francia
2002: Clasificado al mundial, cae en primera fase en su grupo frente a Corea del Sur y EEUU
2004: Subcampeón de la Eurocopa.
2006: Semifinalista del mundial, pierde frente al subcampeón Francia
2008: Cuartofinalista de la Eurocopa, pierde frente al subcampeón Alemania
2010: Octavofinalista del mundial, pierde frente al campeón España.
Es decir que globalmente Portugal solo ha sido inferior en Europa en esa década a Alemania y España, y por los pelos. Y a nadie más. Eso representa una progresión enorme respecto a lo que ha sido globalmente la selección portuguesa en el siglo XX, hay que valorarlo como se debe, más aun con las evidentes limitaciones demográficas y menormente económicas de Portugal en comparación con las grandes potencias europeas.

El objetivo es mantener este nuevo rango, teniendo en cuenta los inevitables años mejores y años peores. Ser capaz de mantener globalmente el nivel de esta pasada década de oro, frenar la ligera involución post-Scolari, y por qué no, tener la ambición de ascender un peldaño más y alcanzar a España y Alemania en la cima del futbol europeo de este siglo.