Nombre ostentoso para una final que centra todos los focos de Europa. A principios de temporada, el mundo del fútbol quiere dejar atrás los bolos de pretemporada, y la expectación será máxima. El Barça será juzgado a partir de hoy como el equipo del triplete. Cuando lleguen las derrotas muchos dirán que no era para tanto.

Se trata de un partido incomodo. El rival de nombre desconocido, pero con calidad, dinero y máxima motivación. Los antecedentes recomiendan no fiarse. Pese a ser la UEFA un torneo devaluado, en los últimos años hemos visto caer a Real Madrid (ante un Galatasaray dirigido precisamente por Mircea Lucescu), a Manchester, y al propio Barça en una noche que marcaría la caída del equipo de Rijkaard.

El Shakhtar Donetsk, rival de esta noche, aspira a continuar la línea de los Galatasaray, Sevilla y Zenit. Su nombre exótico, con un historial marginal en el fútbol europeo, invita al engaño. Sin embargo, nos encontramos ante un equipo con poder inversor, otorgado por los caprichos de su millonario y excéntrico dueño, Rinat Akhmentov, y por una afición numerosa y fiel. Cada verano el Shakhtar ha acudido al mercado de fichajes con cuantiosas sumas, atrayendo a los mejores jugadores que el mediocre campeonato ucraniano admitía.

Su mercado ha sido Europa del Este y Brasil, desde la llegada de Akhmentov en 1996 el equipo se ha cocinado a fuego lento, apostando también por la formación, con una escuela que ya ha dado sus frutos con nombres como Chigrinsky. Ya no son el equipo pobre de Ucrania, “los mineros”, como todavía son conocidos.

Esta noche veremos jugadores que sorprenderán. Es el Shackhtar un equipo ofensivo, que apuesta por futbolistas que saben jugar el balón, que nunca rifa la pelota y que elabora desde la defensa. Los centrales, Kucher y Chigrinsky, destacan por su salida de balón. Tanto es así, que en el enfrentamiento del año pasado en Donetsk, Guardiola varió su esquema defensivo para que Henry y Eto’o taparan a los centrales. La linea de cuatro la completarán el croata Srna, capitán del equipo, y el rumano Rat. Ambos laterales a los que les gusta pistar la línea de fondo, especialmente Srna, jugador emblemático del equipo, que destaca por su buen golpeo y por la elegancia en la conducción.

Por delante de la línea defensiva, Lucescu colocará un doble pivote. El checo Hübschman, central reconvertido a mediocentro, perseguirá a Xavi haciendo marcaje individual. A su lado jugará el brasileño Jadson, sensación de la pasada Copa de la UEFA, ágil centrocampista con llegada desde segunda línea, que recuerda en su juego al sevillista Renato.

Por delante Lucescu colocará una línea de tres. Ilsinho en la banda derecha, lateral ofensivo del molde brasileño, llegado a Ucrania tras triunfar en el Sao Paulo. Pedirá la pelota al espacio y será la principal arma en las contras. Por detrás del punta otro jugador de la escuela brasileña, el fibroso Fernandinho, futbolista que hizo mucho daño en el partido del Camp Nou, se desenvuelve con soltura jugando libre detrás del delantero, y destaca por un genial golpeo con la pierna derecha. A pierna cambiada veremos a Willian, jugador que gusta a Txiki, muy habilidoso, con una potente arrancada, jugador incómodo para Alves y al que habrá que seguir de cerca los próximos años.

Arriba jugarán con una referencia. Tras perder a Brandao en el mercado de invierno, Luiz Adriano será el hombre más adelantado. Jugador discutido, con problemas de adaptación a Ucrania, ha ganado crédito tras su buena actuación en la final de la UEFA. Será el encargado de aguantar la pelota de espaldas para las llegadas de segunda línea, principal arma del equipo ucraniano y quizás, el juego más incómodo para el Barça.

En el Barça no se esperan novedades. El once variará poco del que disputó la Supercopa ante el Athletic, la apuesta futbolística es de sobra conocida. La duda de Guardiola se encuentra en la zona izquierda: ante el Athletic en San Mamés se observaron problemas en la salida de balón cuando allí se juntaban Abidal, Keita y Henry. La baja de Iniesta y Márquez otorga posibilidades a Busquets, más clarividente y efectivo que el malí en el juego a pocos toques que de fluidez a la circulación.

Los peligros en cambio, parecen encontrarse en lo que rodea al partido. Un equipo que llega cargado de elogios frente a un rival con calidad pero sin nombre. Premios para Messi y Xavi y admiración general del mundo futbolístico reunido en Mónaco. Se habla de fichajes y del sorteo de champions. Una final en un momento incómodo, y el fantasma del Sevilla rondando en la cabeza de los aficionados. El Barça empieza hoy una batalla psicológica: una derrota envalentonará a los rivales, una victoria contundente permitirá marcar distancias. Hoy empieza para el Barça la dura tarea de mantenerse.

Alineaciones:

Barça: Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Abidal; Touré, Busquets; Xavi, Messi, Henry; Ibrahimovic.

Shakhtar: Pyatov; Srna, Kucher, Chigrinsky, Rat; Hübschman, Jadson; Ilsinho, Fernandinho, Willian; Luiz Adriano.

Los nombres que se han manejado hasta ahora, confirmados por Laporta y de conocimiento público, han sido Chygrinsky, Filipe, Mascherano, Villa y Ribery.
Villa y Filipe no están descartados. Los otros en cambio, al parecer sí.
Sin embargo, en cuanto a Villa se ha puesto muy cuesta arriba, y hay que empezar a manejar alternativas por si no viene. Filipe creo que se va a cerrar, así que doy lo del lateral izquierdo por hecho.

Refuerzos alternativos:

El puesto de central creo que es secundario reforzarlo pues está bien cubierto, hasta con 5 jugadores. Al parecer Guardiola se encaprichó con Chygrinsky. Se espera al año que viene y se trae sin mayor problema, y se tira esta temporada con lo que hay, que es muy bueno.

Mascherano es centrocampista defensivo. Ahí están Busquets y Touré, los dos son jovenes y han dado buen rendimiento. Con la baja de Touré a la Copa África puede jugar Busquets son problemas, y en una emergencia hacerlo Piqué o Márquez, con lo que en mi opinión no es necesario un pivote defensivo.

La posición de interior estaría cubierta con Xavi, Iniesta y Keita. En principio no haría falta nada más, pero Keita se perderá un mes por la Copa de África, e Iniesta será necesario para el extremo izquierdo. Aquí parece necesario fichar. Yo me inclino por Raúl Meireles, Moutinnho o Hamsyk. Jugadores jovenes per con cierta experiencia, los tres son jugadores de equipo, con mucho recorrido y llegada a gol, que pueden hacer un papel similar al de Keita, entrar en las rotaciones con Iniesta y darle profundidad al banquillo.

En los extremos a día de hoy están Messi, Hleb, Henry e Iniesta, a la espera de ver a Jeffren y Pedrito si se ganan un hueco en la primera plantilla en pretemporada. Henry ha tenido problemas físicos y hay que dosificarlo, pues la edad no perdona, y Hleb mucho tendrá que mejorar para ser un jugador importante. No es urgente reforzar el extremo, aunque no vendría mal reforzarlo con un jugador joven pero que ya haya demostrado cosas en el fútbol del más alto nivel. Turan Arda, mi favorito sobre el que abrí un post el otro día, Michel Bastos o Ashley Young son las tres opciones más claras del mercado ahora mismo. Serían jugadores de rotación también, aunque dado su gran rendimiento y las buenas maneras que apuntaron en sus actuales clubes, quizás alguno de ellos pueda ganarse un hueco en el once titular.

El puesto del nueve, si se va Eto'o y Villa se acaba descartando, quedaría huerfano. Keirrison y Bojan parecen muy verdes para asumir la condición de nueve titular, si bien uno de los dos se debe quedar para ir teniendo minutos. Puede jugar Henry aquí e Iniesta en el extremo, pero no conviene dar por hecho que Titi va a aguantar toda la temporada como nueve indiscutible porque hay que dosificarlo. Habría que reforzar esta posición:

Opción 1: nueve contrastado. Luis Fabiano o Forlán, con buen rendimiento en la liga durante varias temporada, garantizan un rendimiento bastante bueno aunque sin esperar maravillas. Una buena cifra de goles y llevar con dignidad el papel de nueve. En cualquier caso, Forlán no debería pasar de 25 millones y Luis Fabiano de 20. En caso contrario es un abuso, pues ni son fuoriclasse ni son jovenes.

Opción 2: nueve joven: sería un jugador que ya tenga experiencia en Europa, que haya dado buen rendimiento y que tenga condiciones de crack en potencia. Dzecko y Gignac, máximos goleadores de la liga Alemana y Francesa respectivamente, son jovenes jugadores que prometen mucho, los dos costarían cerca de 30 millones, y pueden venir si se inician ya las negociaciones. Ambos destacan por combinar corpulencia y altura con agilidad y velocidad de movimientos, pueden aguantar muy bien la pelota de espaldas y ha demostrado muy buen olfato goleador. Yo prefiero está opción a la primera, aunque como todo es opinable.

Un escenario previsible sería fichar a Filipe (10), Meireles (12), Turan Arda (15) y Dzacko (25). Sé que no es para tirar cohetes, y seguramente a muchos os decepcionarían estos nombres. Pero trato de ser realista, buscar fichajes asequibles que aporten soluciones a la actual plantilla y vengan a hacerse un nombre internacional aquí, porque estos jugadores condiciones tienen para triunfar, sin duda, y no podemos caer en el patetismo de pasarse el verano persiguiendo un nombre.

Espero que Txiki y la junta apuen las gestiones actuales, que no se dejen amedrentar por los valencianistas de turno, y si fallan esas opciones se empiecen a manejar nombres como los que propongo.

La apuesta de la directiva del Barcelona estaba clara: un técnico de la casa salido de la escuela de La Masía, que ha mamado de la teta del maestro Cruyff. Lo que podía salir de ahí, y más viendo la materia prima de la que dispone el club, no podía ser otra cosa que el gusto por el fútbol de ataque, por el toque y el espectáculo.


Guardiola ha llegado a este tramo de la temporada con un aura triunfal, callando a los escépticos que veían en su inexperencia un error gasparil de Laporta. Su reanimado Barcelona ha arrollado a sus rivales como una locomotora a plena potencia. Pep se ha disfrazado de callado y educado maquinista que ha encontrado los raíles que perdió de vista Rijkaard y le ha dado estopa al acelerador. Por delante se ha llevado a los que se han quedado parados viendo cómo venía el tren a todo trapo hacia ellos y a los que han ido al choque.

La fidelidad a su estilo de la que habla mucho Pep últimamente, más que a prepotencia me suena a falta de recursos. Es posible que sí que pueda pesar su inexperiencia en los banquillos. El Barcelona sólo sabe ir por su vía a todo trapo, es incapaz de improvisar ante los obstáculos del terreno. Su confianza ciega en que acelerando y acelerando al final acabará por hacerles atravesar todas esas dificultades puede que les haga estrellarse contra un muro. En ocasiones es más fácil dar un rodeo, y un tren no sabe.

El Barcelona es la mejor apuesta por el toque en años, pero el fútbol son más cosas. La fé (como está demostrando el Madrid) también cuenta, y muy importante es la estretegia que no es otra cosa que la capacidad para dar esos rodeos que te posibilite salvar los obstáculos. Juande optó en el Camp Nou por adoptar la estrategia de correr en dirección contraria al tren; retrasó el atropello pero salió escaldado (no me malinterpretéis, no digo que al Barcelona haya que jugarle plantando el autobús). El Chelsea ayer hizo algo parecido: saltó de la vía y se aferró al vagón de cola, lo dejó para la semana que viene.

Guardiola ha prometido que seguirá fiel a su estilo, que tirará pa´lante. Pues bien, puede que sí que tenga un punto flaco este Barça, puede que sí que sea humano y se le pueda derrotar, y además hacerlo bien. Ante la inexperiencia y la obstinación de Pep el maquinista, plántandole enfrente a un estratega que le quite las vías, puede hacer que el tren blaugrana descarrile. Eso es lo que hace falta: estrategia. La estrategia, la sorpresa, pueden acabar con este Barcelona "incapaz" de cambiar su estilo de juego y adaptarse al rival y las circunstancias. Esperemos que Hiddink sea ese estratega y que el planteamiento que ofrezca en Londres deje al descubierto las carencias del conductor de la locomotora.

Me hubiese encantado ver una eliminatoria Liverpool - Barça. Hay que reconocerle a Benítez que en eso de jugar al ajedrez es un maestro. Juande es como Rafa pero más rural, más de andar por casa, lo que no quita que pueda que sea capaz de sacarse de la manga un jaque-mate. Como madridista veo una luz al final del túnel. Ayer estaba seguro de que era el tren que venía a por mí. Hoy no lo tengo tan claro.