El debut.
Todo el país pendiente del debut de España frente a Suiza.
Se presumía un partido asequible ante una selección claramente inferior a la española.
España formó con: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, X. Alonso,
Busquets (Torres), Xavi, Iniesta(Pedro), Silva (Navas) y Villa.

La decepción.
Gelson Fernandes en el minuto 52 anota el único gol del partido en una jugada cargada de suerte.
Aparecen las primeras dudas. Se cuestiona a los jugadores, la alineación, el esquema, el seleccionador...
El camino sólo había hecho comenzar.

Buen resultado, malas sensaciones.
Ante el rival más flojo del grupo (Honduras), España se presentaba con la necesidad de sumar 3 puntos
para no perder la estela de Chile. España formaría con: Casillas, Ramos (Arbeloa), Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets,
Alonso, Xavi (Cesc), Iniesta, Villa y Torres (Mata).

Villa en dos ocasiones (min 17 y 51) hace los goles españoles. Parece ser que sólo Villa está entonado
aún fallando ocasiones claras de gol. Torres falla lo infallable y Xavi parece no ser el de la última Euro.
Dudas y más dudas dedicadas a España.
El resultado 2-0 no deja conforme a nadie, pero se cumple el objetivo: 3 puntos.

Ante Chile, España forma con: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets,
Alonso (J. Martínez), Xavi, Iniesta, Villa y Torres (Cesc).
El partido decisivo y que marcaría la confianza y el devenir de España en este Mundial.
Ante la salida asediante de Chile, España se encuentra con un gol de Villa (min 25) que
aprovecha para controlar el partido. Iniesta hace el segundo a los 36 y Chile se desmorona con la expulsión de Estrada.
En la segunda parte, Chile marcaría por mediación de Millar pero a sabiendas de
su clasificación matemática con el empate de Suiza, Chile y España no fuerzan la maquinaria.
España se vería las caras con Portugal y Chile con Brasil.

Octavos de final.
Portugal compadece con Cristiano a la cabeza como principal amenaza. España con: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets,Alonso (Marchena), Xavi, Iniesta, Villa (Pedro) y Torres (Llorente).
España comienza a recordar al equipo del europeo, Xavi entra en juego y el dominio español
es absoluto. Las ocasiones se resistían, pero un cambio de cromos como el de Torres por Llorente
resulta crucial. Las ocasiones más claras son españolas y Villa (min 62) aprovecha una para
sentenciar la eliminatoria. Portugal se muestra inoperativa en ataque en los restante minutos.
España elimina a la primera gran selección.


El seleccionador del campeón.
Del Bosque juega su papel (también crucial) en este Mundial. Sus equivocadas decisiones primarias
son rectificadas a tiempo y sus decisiones sobre la marcha resultan claves para ganar partidos.
La entrada de Llorente frente a Portugal, la de Cesc frente a Paraguay son meros ejemplos.
Ante Paraguay, España juega su peor partido del Mundial. La selección sudaméricana, una de
las más ordenadas que se recuerdan, cierra espacios frente a La Roja que cuenta con los dedos de una mano las
ocasiones en este partido. Tuvo que ser Villa, otra vez, el que solucionase la papeleta para España.
Casillas da un golpe sobre la mesa parando un penalti y sacando un balón imposible en los últimos minutos.
También la suerte se puso a favor de los nuestros. Esperaba Alemania.
España formó con: Casillas, Ramos, Puyol (Marchena), Piqué, Capdevilla, Busquets, X. Alonso (Pedro), Xavi, Iniesta, Torres (Cesc) y Villa.

Una final anticipada.
Probablemente, se enfrentaban las dos selecciones que más fuertes se habían mostrado durante el Mundial.
España formó con: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets, X. Alonso (Marchena), Xavi, Iniesta, Pedro (Silva) y Villa (Torres).
Partido para la historia; primeras semifinales disputadas por España en las que se enfrenta a un histórico como Alemania. El pase a la final no iba a ser facil pese a encontrarnos con una Alemania muy respetuosa con el plantel español. El dominio y las ocasiones son españoles, las temidas contras, de Alemania.
Con baja de Müller o no, Puyol (min 73) abre el marcador con un cabezazo histórico que metería a España en su primera final de la historia.
Holanda espera en la final.

El gol con el que entramos en la historia.
La alineación de la final: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets, X. Alonso (Fabregas), Xavi, Iniesta, Pedro (Navas) y Villa (Torres).
Poco fútbol, muchas patadas y demasiados nervios marcan el partido. Las ocasiones más claras se van sucediendo para Ramos, Robben, Villa, Robben de nuevo y Cesc.
Casillas y Stekelemburg se erigen protagonistas del partido y parecía que así sería hasta el final en la ronda de penaltis. Iniesta aún nos tenía preparada una sorpresa.

Minuto 115. Torres cuelga un balón al area y Van der Vaart despeja como puede. El rechace le cae a Cesc que ve sólo a Iniesta, este arma la pierna derecha y se la cruza a Stekelemburg que llega a tocar con la punta de los dedos.
La carrera de Andrés hacia el banderín de corner se nos quedará grabada en la retina para siempre.
Iniesta y Jarque nos emocionaron.


Otra vez protagonista. Otra vez crucial.
El criticado Casillas volvió a aparecer en un momento decisivo. En otro partido grande.
Iker no veía el momento de alzar al cielo la primera copa del mundo española.

La copa en lo más alto.
Ya todo pasó. No quedaba más que alzar la copa y decirle al mundo que somos campeones.
Una frase tan sencilla que guardará muchísima história detrás. El camino hacia el sueño culmina con esta imagen.
Para ellos la Copa. Para nosotros el momento.

ESPAÑA CAMPEÓN DEL MUNDO 2010.

Paul Auster solía decir que quien confía en imbéciles, termina comportándose como un imbécil. No pretendo sugerir con esto la imbecilidad de Lippi, pero quizá cierta estolidez de su parte a la hora de elaborar la lista. Marcello es junto a Capello –para quien escribe esto– de lo mejor en los banquillos europeos, por lo que dudar de su capacidad no sólo infiere un ejercicio absurdo sino también apóstata. Sin embargo, recelar de su criterio no debe considerarse un proceder del todo arbitrario. Más aún luego de oírle requerir con ahínco “que la prensa deje sus viejitos tranquilos”, haciendo alusión, evidentemente, a una fracción del plantel campeón del mundo en Alemania, y en la que reiteraba su confianza cuatro años después. Hoy parece disgustarle el adjetivo.
Un rápido repaso por ésta certifica la senilidad del míster: Zambrotta es hoy una caricatura del lateral ambidextro que vendió la Juventus. Lo propio Cannavaro, ni la sombra de aquel zaguero impermeable ganador del Balón de Oro. Gattuso estuvo ausente buena parte de la temporada milanista, mientras Pirlo, si bien con el guante aún en la bota, se vio contagiado por la vulgaridad que desbordó al equipo de Leonardo. Camoranesi y Iaquinta tampoco fueron ajenos a la peste de su club, perdidos en acción la mayor parte del tiempo. Finalmente, nadie en Italia discute a Buffon, pero dicho vicio responde más a la ausencia seria de competencia que a su rendimiento mirífico.
Por fortuna Lippi desistió a tiempo de inscribir Grosso, uno de los héroes de la gesta en tierras germanas pero de desastroso andar con la Vecchia. Esto, “con el dolor en el alma”, a decir de sus comentarios. Sólo De Rossi y Gilardino, presentes en el Mundial pasado, han sabido conservar los niveles de rendimiento mínimos para una convocatoria. Bajo ningún concepto el allenatore debe confundir la gratitud con los verdaderos méritos. Pero es aquí que se trasluce un doble discurso en sus palabras. Dejó fuera a Totti y Del Piero –con diferencia los máximos anotadores y mejores jugadores de sus clubes–, actores centrales del tetracampeonato. Entonces pudo dejar fuera también a los Gattuso y compañía. La edad al parecer no es un discriminante para el técnico: Cannavaro (37), Di Natale (33), Zambrotta (33), Camoranesi (34), pero sí cuando ha de referirse a Toni (33), al capitán de la Roma (33) o al de la Juve(35). Doble discurso. Sin más.
Pero ya es tarde. Bepe Rossi se encuentra ya veraneando en Estados Unidos, Cassano cuenta las horas para su matrimonio (19 de junio), Aquilani ahoga sus penas en un pub scouser, al tiempo que Balotelli y Palladino se arrellanan frente al plasma de cincuenta y seis pulgadas prestos a ver la Copa del Mundo a distancia. Tendrán que pagar el precio de no ser “del gusto” del entrenador, o “representados” por su hijo. E Italia tendrá que apelar a los Pepe, Palombo y Pazzini, a los veteranos de la guerra pasada, y a la buena voluntad de Buffon y los dioses, para defender el título que ganara en buena ley cincuenta meses atrás. El campeón defensor intentará revalidar su título sin ideas claras a la vista.

Portugal siempre es una de las selecciones aspirantes por sus grandes individualidades pero aún no ha conquistado ningún título histórico. Es un país de generaciones y de cantera de grandes futbolistas considerados de élite mundial, balones de oro, históricos de las grandes ligas que les ha faltado en su palmarés un título con la selección nacional.
Esta vez, como casi todas las grandes, no llegan en un gran momento de resultados. Su fase de clasificación ha durado más de lo esperado alargándose hasta la repesca contra Bosnia y su seleccionador, Carlos Queiroz, no cuenta con la confianza mayoritaria de prensa y aficionados portugueses debido a la mala trayectoria actual y a su anterior etapa como seleccionador en la que fracasó estrepitosamente. Le está resultando realmente dificil formar un bloque a pesar de contar con otra nueva hornada de futbolistas jovenes y prometedores y a la gran figura mundial (junto a Messi) que no es otro que Cristiano Ronaldo.

Tradición canterana de centrales referentes y extremos verticales que, como no podría ser de otra forma, también harán acto de presencia en este Mundial. De igual manera, la ausencia de un 9 puro es el handicap histórico y actual de esta selección. Llegan con bajas importantes; un Pepe muy justo que sale de una gravísima lesión que le ha impedido jugar gran parte de la temporada y la de Nani, de última hora, la realmente importante y que merma bastante el potencial ofensivo de Portugal.

Los 23 convocados serán:

Portería.

Ante la escasez de un guardameta de garantías, Eduardo se presume el titular de esta selección. Es el portero del Sporting de Braga que ha jugado la fase de clasificación con Portugal protagonizando errores de bulto que han costado caro a su equipo. Le sigue el portero del Oporto Beto, un guardameta que apuntaba alto en la liga Portuguesa pero que al fichar por el Oporto se encontró con la suplencia y a la sombra de Hilton. Completa la lista de porteros Daniel Fernandes que juega en la liga griega.

Defensa.

Una línea mucho más fuerte que la anterior. Es más, una de las más fuertes del campeonato a pesar de que los laterales no son del nivel de anteriores ocasiones. La pareja de centrales titular será a todas luces la formada por Bruno Alves y Ricardo Carvalho, dos centrales experimentados sobre todo el del Chelsea. Considerado durante años uno de los mejores centrales del mundo sigue siendo un central muy fiable, expeditivo y sobresaliente en los balones aéreos pero mermado de capacidades como la velocidad debido a su ya larga carrera y edad. Bruno Alves es uno de los centrales más solicitados por los grandes europeos, se ha convertido en un central muy completo, polivalente y que se suma con facilidad al ataque. Ambos claves en el sistema de Queiroz. El lateral derecho podría ser para Miguel el jugador del Valencia o para Paulo Ferreira. La fase de clasificación y los amistosos previos no dejan claro quién se hará con la titularidad pero se trata de dos laterales experimentados, de recorrido y que, en el caso de Miguel, su rendimiento dependerá especialmente de su estado físico. Lo mismo ocurre con el puesto de lateral izquierdo, aunque puede partir con ventaja Fabio Coentrao, la promesa del Benfica que ha sonado este año para el Real Madrid. Es un lateral muy ofensivo que también puede jugar de interior y del que se espera que su gran campaña en el Benfica no quede en cosa de una temporada. Podría suplirle el jugador del Málaga, Duda, a pesar de que este es un jugador muy ofensivo. Tiene un tremendo golpeo de balón que harán peligrosas todas las jugadas a balón parado de Portugal. Completan la lista de centrales Rolando el joven central del Oporto y Ricardo Costa el que dicen es flamante fichaje del Valencia.

Medios.

Portugal aprovecha a sus extremos para abrir mucho el campo y encarar, la gran arma de esta selección. Sin embargo, la posición de mediocentro no le termina de funcionar a Carlos Queiroz. Su propuesta con Pepe en el mediocentro defensivo crea muchas dudas pero Queiroz será fiel a su invento. Pepe es el central del Real Madrid considerado uno de los mejores en su posición por sus cualidades que no son otras que anticipación, velocidad, juego aéreo y en definitiva dominador de todas las facetas del juego defensivo. Le falta medir sus acciones en ocasiones. Su capacidad de robo y anticipación le valen a Queiroz para utilizarle en el mediocentro pero su falta de adaptación y su larga lesión le causarán problemas. Si Pepe no llega, le suplirá Pedro Mendes un veterano con experiencia en ligas europeas, en especial la Premier. Es un futbolista de corte defensivo muy expeditivo, correcto pero sin brillo. La posición fija es para Raúl Meireles, un mediocentro del que se habló mucho hace un par de temporadas para los grandes europeos pero que aún milita en el Oporto portugués. Tiene capacidad de robo pero también una gran visión de juego que le hace sumarse al juego ofensivo con facilidad y con llegada para hacer gol. Deco sigue contando con la confianza de Queiroz a pesar de que sus mejores temporadas ya pasaron. El Deco en plenitud era un futbolista total con llegada, visión de juego y golpeo de balón. Un engranaje perfecto para cualquier equipo. En la actualidad es un jugador en clara decadencia. Para suplir a Nani en el once titular jugará Simao en uno de los extremos ya que puede jugar en ambos y puede rotar la posición con Cristiano. Es un extremo a la portuguesa, con velocidad, mucho regate, encarador y que busca portería. También parece que ha comenzado su decadencia futbolística pero aún lleva mucho peligro a balón parado. No está ni mucho menos a la altura de Nani. Tendrá que esperar su oportunidad desde el banquillo Miguel Veloso, un mediocentro considerado la mayor promesa de Europa en su posición pero su carrera parece estancada en el Sporting de Lisboa. Un caso parecido al de Joao Moutinho. Tiene caracter defensivo pero su salida de balón es limpia y tiene un gran manejo con ambas piernas lo que le hace un jugador con mucha clase jugando en el mediocampo. Completa la lista de medios el "sustituto" de Nani llamado a última hora, Ruben Amorim, Danny un centrocampista ofensivo de mucha calidad que brilla en el Zenit de Rusia. Puede jugar de segundo delantero por su capacidad goleadora y Tiago, otro medio de contención más que conocemos por su fichaje esta temporada por el Atlético de Madrid.

Delanteros.

A Portugal le ha faltado una referencia ofensiva durante años que le haya permitido tener resuelta la faceta goleadora. Este año puede hacer pareja con Cristiano Ronaldo, Liédson un brasileño de 33 años que lleva 7 años en el Sporting y fue fichado desde Brasil donde jugaba al fútbol sala antes de militar en el Corinthians. Un delantero de un nivel muy por debajo de esta selección pero viene siendo el habitual de Queiroz durante la fase de clasificación. Cristiano Ronaldo hará las veces de futbolista total de ataque luso. Considerado por muchos el mejor jugador del mundo se caracteriza por ser un prodigio físico; velocidad, potencia, disparo desde cualquier posición, cabeceo, balón parado... Domina todas las facetas del juego ofensivo y las posibilidades de Portugal en este Mundial pasan por las botas de Cristiano. Es complicado para él ser la única referencia en ataque de su equipo. Cierra la lista de 23 el delantero Hugo Almeida, quizá el más 9 de todos por sus movimientos y corpulencia pero que pese a sus juventud es ya todo un clásico de esta selección que no ha sabido ganarse un puesto. En el último amistoso ha hecho 2 goles y llega en buen momento por lo que puede contar con minutos.


Portugal será temida por sus individualidades pero pocos esperamos un juego brillante de esta selección. Cuenta con demasiados puntos débiles a la vista de sus rivales y eso en una competición de eliminatorias va a pesar. Practicamente con el mismo problema de Argentina, si hacen que su estrella se sienta cómoda en el esquema pueden dar que hablar aunque falta dinamita arriba. Pero que no haya ninguna duda, el respeto de todo el mundo futbolístico estará presente cuando tengan en frente a la selección de Portugal: Ronaldo entrará a escena.

El proceso de Tabárez arranca con, para mi gusto, la mejor generación de jugadores desde el 90, justamente la última vez que Tabárez dirigió la Selección. Con una mezcla de jugadores experientes y una generación de jugadores jóvenes pasando muy buenos momentos con sus clubes en Europa, esta generación estaba obligada a hacer un gran papel en las eliminatorias y clasificarse directamente al Mundial. Sin embargo, la selección pasó sin pena ni gloria por las eliminatorias, clasificando al repechaje in extremis y sellando los pasajes a Sudáfrica de la misma forma, contra la débil Costa Rica. Durante el proceso, Tabárez se mostró terco en muchas decisiones e incluso tuvo que ceder ante muchas otras que parecían evidentes para cualquier persona que supiera un poco nada más de este deporte. Cuando hizo caso al sentido común, las cosas se encaminaron y la selección consiguió resultados. Un ejemplo bien claro, tras el 0-0 contra Venezuela en Montevideo, Tabárez alineó contra Perú exactamente los mismos once que la gente y la prensa pedía. Ese mismo día se ganó 6-0. Sin embargo, la tosquedad de Tabárez persistió y la selección logró clasificar sobre todo porque Ecuador pecó de falta de puntería en la recta final de las eliminatorias.

Hoy por hoy, la lista de Tabárez nos encuentra con un grupo de nombres que se corresponden con los que han seguido su proceso pero que sacrifica a algunos nombres que deberían estar en la selección, tan solo porque cae por su propio peso. Tal es el caso de los muy buenos jugadores Gonzalo “Chori” Castro, de gran temporada en el Mallorca y Jorge “Malaka” Martínez, figura del Catania de Italia.

Para el Mundial, Uruguay va a apostar por una defensa sólida con tres centrales en gran nivel (Lugano, Cáceres y Godín), carrileros de largo recorrido(Los dos Pereira), un mediocampo rocoso (Gargano, Eguren o Diego Pérez), la magia de alguno de sus dos enganches (El Joven Lodeiro y el más experiente Nacho González) y la explosividad que puedan aportar la dupla letal Suárez-Forlán arriba. En su preparación, la Celeste jugó dos amistosos, goleando a Suiza e Israel, 1-3 y 4-1 respectivamente. Si bien los resultados son buenos, otra historia será la difícil fase de grupos contra la poderosa Francia, el local Sudáfrica y la siempre complicada selección de México.

El potencial de la selección francesa es innegable como bloque y como individualidades, sin embargo, no llegan en el mejor momento a este Mundial. Eliminados a las primeras de cambio en la Euro2008 y clasificados con polémica en el último momento de la repesca contra Irlanda son índices para medir el momento de este combinado. Lesiones, escándalos, malos resultados y decisiones polémicas en la convocatoria de Raymond Domenech han marcado la trayectoria de Francia hasta Junio de 2010.
La ausencia más importante por lesión es la de Lassana Diarra, un jugador que no ha tenido demasiada suerte en su selección y que arrastraba una pésima temporada pero tremendamente útil para Domenech por su polivalencia. El diagnóstico de drepanocitosis podría marcar el futuro de su carrera deportiva. Por otro lado, las bajas por decisión técnica también causaron polémica: Mexes, Nasri, Ben Arfa o Benzema son un ejemplo de ellas. Domenech es un seleccionador enfrentado a prensa y afición francesa por sus extrañas decisiones, pero poco parece importarle ya que mantiene la confianza en un núcleo duro de su combinado que le ha respondido en momentos importantes. La fase de clasificación fue complicada ya que hasta el partido de repesca no se decidió su clasificación en un gol en el que Henry se ayuda con el brazo en la jugada que termina clasificando a Francia. Los resultados de amistosos hasta el momento tampoco ayudan; el más doloroso, contra España en Saint Denis en el que el público clamó contra Domenech y Henry, entre otros.

Aún así, no se les puede descartar para hacer algo grande en esta cita. Es una situación parecida a la de 2006 en Alemania y terminaron plantandose en la finalísima, por eso es el actual subcampeón. La diferencia principal con la actualidad fue la marcada fin de una generación que dio tantos triunfos a Francia.

Los 23 convocados franceses, son:

Porteros.

Hugo Lloris, uno de los porteros con más futuro de Europa por sus 23 años. El del Lyon ya es una realidad por las actuaciones con el Olympique en la liga francesa y en la Champions aunque ya había destacado en todas las inferiores francesas. Es un portero de reflejos, muy hábil y que, además, tiene una buena embergadura para las salidas por alto. Portero para años en Francia. Steve Mandanda, es otro joven portero de futuro de origen africano que juega en el O. Marsella. Sufre el mal de los porteros africanos; mezcla grandes intervenciones de reflejos con fallos incomprensibles. Cierra la lista el guardameta del Burdeos, Cédric Carrasso.



Defensa.

Se trata de una línea defensiva veterana, rocosa y muy fuerte físicamente. Quizá sea mejorable en cuanto a recambios y en la presencia de algún central puro más como podría haber sido Mexes. El lateral derecho será para Bacary Sagna, un lateral de mucho recorrido que llega a centrar sin dificultad, veloz y muy resistente. Es muy ofensivo por lo que defensivamente sufrirá. La pareja de centrales podría ser para el dúo formado por William Gallas y Eric Abidal. Gallas es un lateral reconvertido pero ya asentado en el puesto de central e indiscutible en el Arsenal, donde era capitán. Su tremenda fortaleza física le permite jugar en cualquier puesto defensivo pero su veteranía y sus problemas disciplinarios le juegan malas pasadas. Abidal es un caso similar, otro lateral que juega de central en la selección. Su potencia física también se lo permite pero su falta de acoplamiento a la posición puede ser su handicap. El lateral izquierdo es para Patrice Evra, jugador del Manchester U. el cual es considerado uno de los mejores del mundo en su posición. Tiene todas las cualidades necesarias para jugar ahí: Velocidad, potencia, resistencia, recorrido. Que un jugador como Gaël Clichy sea suplente suyo habla de lo que es Evra. Porque si uno es el mejor del mundo, el otro es el siguiente. No se trata de un lateral tan fuerte defensivamente pero es otro cuchillo por la banda. Más veloz que Evra pero más débil físicamente. Completan la lista Sébastien Squillaci, central del Sevilla y Antonhy Reveillere polivalente jugador del Lyon que haría las veces de lateral derecho en esta selección.

Medios.

Domenech meterá más físico en esta línea del campo. Las posibilidades son varias pero el que tiene un lugar asegurado en el once es Jérémy Toulalan, uno de los mediocentros defensivos por excelencia de toda Europa. A pesar de que su carrera ha transcurrido íntegra en Francia es un jugador consagrado como uno de los mejores con Francia y en las competiciones internacionales del O. Lyon. Trabaja afixiosamente para el equipo, trata de no perder la posición y su fuerte es la recuperación. Si la opción de Domenech es jugar con único doble pivote, sería él, en caso contrario podría meter Abou Diaby otro jugador de más músculo y resistencia que de recuperación pura. En el caso de Diaby se trata de un jugador más llegador que tiene capacidad goleadora además de un gran poderío aéreo. En el anterior caso de jugar con un único pivote defensivo, el hueco es para Sidney Govou un veterano de esta selección que es discutido por toda Francia pero que cuenta con la confianza plena de Domenech. Se desenpeña como volante por ambas bandas incluso podría actuar de segundo delantero. Cerrando la media titular jugará Yohann Gourcouff una de las figuras de esta selección. Sigue sin estar contrastado a nivel internacional donde ya tuvo un fracaso en el Milan pero su edad le va a permitir ser una posible estrella europea. Su juego es elegante, lo comparan con Zidane y Kaká, pero a mi parecer no tiene tantos recursos como estos ni tampoco tanto gol. Si Gourcouff funciona este Mundial, Francia tendrá mucho ganado. Por los extremos jugarán dos auténticos baluartes de esta selección. En el izquierdo Florent Malouda que lo hará en posición muy adelantada para acompañar al 9 de la selección. Es un extremo zurdo de la élite europea, potente físicamente, de tremendo recorrido y que ve puerta con facilidad. Se vale de su físico tanto para desbordar como para bregar en la banda. Y, por la derecha, Franck Ribéry del que podemos decir que es la auténtica estrella francesa. Considerado uno de los mejores futbolistas del mundo, reúne cualidades para ser el filo contra cualquier rival. Tiene desborde, físico, velocidad, gol, lanzamiento a balón parado desde cualquier posición... Llega con una serie de escándalos a sus espaldas que le pueden perjudicar a su rendimiento pero las opciones de Francia pasarán por el estado de Ribéry. Completan la lista de medios franceses Alou Diarra y Marc Planus.

Delanteros.

Es una línea muy veterana que lleva tiempo siendo discutida. Las ausencias marcarán el acierto de la decisión de Domenech pero viendo los nombres que componen esta línea es un lujo permitirse descartar a Benzema o Gomis, por ejemplo. El fijo aquí es Nicolas Anelka, un delantero de unas condiciones sobresalientes que no ha sabido sacar partido hasta la recta final de su carrera. Ha irrumpido su faceta goleadora y es un delantero muy peligroso con espacios por su tremenda velocidad. Su apatía en ciertos momentos del partido hace que su equipo se pierda y no tenga referencia ofensiva. Thierry Henry comenzará aceptando en este Mundial su nueva faceta de suplente. Uno de los mejores delanteros de todos los tiempos que va pagando el precio de la edad mermando sus condiciones, lo que ya le ha hecho ver con asiduidad el banquillo del F.C Barcelona. Ha sido vital para Domenech hasta hoy a pesar de haber sido uno de los más discutidos en los últimos años en el país galo. Con menos minutos contará Djibril Cissé, un delantero veterano que no ha sacado partido a sus condiciones debido a las lesiones. Su decadencia le ha llegado demasiado pronto y milita en el PAO griego. André-Pierre Gignac es un joven jugador que tiene el honor se haber conseguido el título de máximo goleador de la liga francesa en una ocasión. Ha explotado su faceta goleadora y si Domenech le da minutos puede ser una de las sorpresas, no obstante, ya ha marcado goles en los amistosos de preparación. Completa la lista Mathieu Valbuena, un jugador que actúa de segundo punta o centrocampista ofensivo, de una estatura menuda (no sobrepasa el 1,65 m de altura) y que ha realizado una gran temporada con el Marsella.

Con esto, Francia intentará no defraudar aunque muchos ven en este Mundial la oportunidad perfecta para que el batacazo sea definitivo en la marcha de Raymond Domenech. Parece claro que leyendo los nombres de los convocados y de los descartados se podría haber hecho una selección más potente pero siempre será una selección muy dificil de ganar y además cuenta con la ventaja de haber sido descartada sobre el papel por algunos de sus rivales. Ir de tapada, les beneficiará indudablemente. Es todo un subcampeón que irá de tapado.

Inglaterra no es sólo una aspirante por la calidad de su plantilla, si no también por la garantía de éxito que ofrece Fabio Capello. No lo ha tenido facil ya le ha tocado lidiar con una serie de contratiempos que han obligado a su selección a presentarse con un entorno poco favorable para conseguir el objetivo. Escándalos, lesiones, cambio en la capitanía... Una situación que ha gestionado el italiano de la mejor manera posible, ya que no ha influido de forma evidente en el rendimiento y resultados que son casi inmejorables desde la no clasificación para la Euro2008 y la llegada de Fabio al banquillo. Hablamos de la selección más goleadora de la fase de clasificación en la cual no ha tenido mayores problemas para superarla.

Inglaterra necesitaba un seleccionador de caracter imponente y resultadista que pusiese las miras de esta selección derrumbada en lo más alto. Y Fabio lo ha conseguido pese a los contratiempos anteriormente nombrados. John Terry y Wayne Bridge protagonizan el último escándalo del fútbol inglés que estalla en el seno de "Los Pross" con la consecuencia de la renuncia a la selección de Bridge y la retirada de la capítania por parte de Capello al central del Chelsea. Rio Ferdinand toma el relevo. Ashley Cole es otro protagonista habitual de escándalos sobre su vida privada. En el apartado de lesiones, David Beckham sufrió una en su tendón de aquiles que le hará perderse el Mundial. Pese a estar en la recta final de su carrera, en Inglaterra causó consternación. Lo mismo en el caso de Owen, jugador al que tuvo que recurrir Capello por la falta de arietes en la selección inglesa. Y, por último y la más importante la de Rio Ferdinand, un auténtico baluarte inglés. No obstante, era el capitán de esta selección de la que ha causado baja de última hora.

Se trata de una selección muy física que tiene como armas el juego directo, la velocidad en sus bandas y la capacidad goleadora de Rooney. El combinado es un grupo de jugadores veteranos que son auténticos estandartes del fútbol inglés y alguna incorporación de jóvenes aunque con trayectoria destacada en la Premier League, liga de la que forman parte la totalidad de seleccionados. Cuentan con una notable defensa y gran media pero con el handicap de los últimos años en el fútbol inglés, la portería y la ausencia de una alternativa de garantías para Wayne Rooney en la delantera.

Los 23 seleccionados son:

Portería:

Desde la retirada de Seaman, es una posición huérfana ya que ninguno de los ocupantes de la portería inglesa lo ha hecho con las garantías suficientes para conservar su puesto y los guardametas se han ido sucediendo hasta crear un vacío importante en la posición. Tras la lesión de David James esta temporada, Robert Green, el portero del West Ham se ha hecho con el puesto durante la fase de clasificación y parte con ventaja para ser el titular. Es uno de los jugadores más destacados de su club pero en la selección siempre vivió a la sombra de otros guardametas. En cuanto a James, ha declarado que pretende batir el record de Zoff al disputar un Mundial con 40 años. Portero muy veterano que ha alternado grandes paradas con grandes pifias que le han hecho ganarse el alias de Calamity James. Joe Hart es el portero más joven de los 3, considerado una promesa en la portería inglesa por su juventud a pesar de su trayectoria en las diferentes divisiones inglesas. Puede ser el futuro de la portería británica.

Defensa:

Aquí comienza la artillería pesada de la selección inglesa. Veteranía, caracter y sobriedad de sus centrales y recorrido y velocidad de sus laterales definen a sus componentes. El dúo de centrales podría ser el formado por Ledley King y John Terry otro baluarte de los pross. Parece muy afectado en su rendimiento por los escándalos protagonizados con Bridge y su propio padre. En todo caso, se trata de dos poderosos centrales, expeditivos y sobresalientes por alto. En el caso de King hablamos de otro veterano central que ha realizado un gran final de campeonato en la Premier. Su gran handicap, las lesiones que han mermado mucho su prometedora carrera.

El lateral derecho será para Glen Johnson una pieza clave en el éxito de Capello. Es un lateral con mucho peso en el juego colectivo. Inglaterra necesita de sus subidas por la banda para asistir a Rooney o intentar buscar portería con su potente disparo. Gran fondo físico y recorrido. Lateral de similares características es Ashley Cole, el lateral por antonomasia del fútbol inglés. Su veteranía y su garantía de rendimiento le harán un fijo en el lateral izquierdo. Jamie Carragher es el veteranísimo central del Liverpool muy expeditivo y de gran caracter. Ha realizado un gran final de temporada pero su gran handicap son las lesiones y para este Mundial arrastra una en la rodilla que le puede causar problemas. Completa la lista de defensores el debutante Michael Dawson, sustituto de última hora de Rio Ferdinand y Matthew Upson.

Medios:

Sus componentes se caracterizan por su derroche físico en los partidos, gran intensidad y ocupación de metros y metros sin balón. Con balón, aportan mucha llegada, gran disparo y una importante faceta goleadora de la que tendrá que servirse Inglaterra para desatascar partidos. El doble pivote defensivo puede ser para Gareth Barry y Michael Carrick. Ambos son dos medios destructivos con una gran trayectoria en la Premier. El del City es un fijo con Capello pero llega aquejado de una lesión y estará justo y el del United no es tan relevante para su selección como en el ManU, donde se le ha considerado uno de los mejores mediocentros del mundo. Ambos son muy regulares en su rendimiento y no faltará lucha en el centro del campo inglés. Si la lesión de Barry causa problemas, Capello hará uso de Aaron Lennon en el extremo derecho. Se trata de una realidad del fútbol inglés tras ser considerado el jugador más prometedor de su generación. Es el desparpajo, velocidad, regate y la habilidad. A su escaso olfato de gol hay que reconocerle su gran labor como asistente. Le falta explotar en un grande de verdad para hacerse con un nombre en el fútbol mundial. Steven Gerrard sigue siendo una pieza importante para Capello por su innegable caracter y calidad. Considerado uno de los mejores jugadores del mundo por su nota alta en todas las cualidades posible para un futbolista: Potencia, llegada, gol, balón parado, forma física, técnica... No es tan regular como hace un par de temporadas pero le queda el fútbol necesario para seguir resultando decisivo. En la mediapunta jugaría Frank Lampard otro baluarte de la selección. Es considerado el mejor llegador del mundo y tras su espectacular temporada con el Chelsea, Capello lo aprovechará cerca de la portería contraria para explotar su faceta goleadora. Otro futbolista total para el centro del campo inglés que no rehuirá a trabajar en la destrucción de juego del rival. Como alternativa a esta gran media, Capello cuenta con un gran revulsivo como es Theo Walcott uno de los futbolistas más rápidos del mundo. Se vale de su velocidad para desbordar y ha resultado un acierto en partidos muy importantes para el Arsenal saliendo desde el banquillo. Por su edad es considerado otra de las grandes promesas de Inglaterra. James Milner es otro joven jugador del que ha hecho mucho uso Fabio Capello. Pese a tener 24 años es un jugador con una gran trayectoria en la Premier y ha pasado por todas las "subs" inglesas como un jugador en el que se tienen puestas muchas espectativas. Es uno de los jugadores más técnicos de Inglaterra aunque carente del sacrificio característico del resto de medios ingleses. Completan la lista de medios Joe Cole y Wright Philips que no han tenido su temporada más prolifera y no llegan en su mejor forma pero ambos son clásicos de esta selección.

La sorpresa en esta línea es la protagonizada por Theo Walcott, jugador del Arsenal que venía siendo habitual en las convocatorias de Capello.
Delantera:

Aquí el protagonismo absoluto es para la estrella, Wayne Rooney. Inglaterra jugaría con el del United sólo en punta. Es el delantero total de la actualidad. Tiene una capacidad goleadora fuera de lo común, es potente, veloz y domina aspectos del juego como el aéreo. Remata todo y es una bomba física. El problema para la delantera inglesa es la ausencia de un relevo competente para Wayne. Emile Heskey es un veteranísimo jugador que sigue apurando sus convocatorias en la selección por su rendimiento aceptable en ella. Un caso parecido al de Podolski en Alemania o Güiza en España aunque este no es finalmente convocado. Jermain Defoe se ha ganado su presencia en la convocatoria por su espectacular comienzo de temporada con El Tottenham. Cierra la lista Peter Crouch, un clásico de la selección inglesa. Es el delantero de más de 2 metros de altura que juega en el Tottenham. Los balones aéreos serán motivo de peligro en los minutos que dispute Crouch en este Mundial.

Fabio puede presumir de conseguir titulos allí por donde va. El primer paso está dado y ahora amenaza con seguir fiel a esta tradición tan suya. Inglaterra es candidata por el mero hecho de llevar la garantía Capello.

Alemania nunca ha basado sus aspiraciones en la figura de un jugador estrella pese a que siempre ha contado con jugadores de la élite europea. Pues bien, este Mundial toca ganarlo con lo puesto y es que las bajas de última hora han mermado el potencial alemán. En primer lugar, la tragedia del suicidio de Robert Henke cuando estaba siendo el portero titular alemán. Su capitán y jugador estrella, Michael Ballack, lesionado por K.P. Boateng (ex-internacional alemán y actual internacional ghanés) al cual le ha costado una denuncia en concepto de pérdidas económicas causadas a Ballack. Lo cierto es que no podrá despedirse de su selección en un evento como el Mundial y deja un vacío considerable en la capitanía y en el sistema de Joachim Löw. Frings se queda fuera de la convocatoria por decisión técnica y el mediocentro defensivo titular de Löw, Christian Träsch, también cae lesionado en el partido de preparación frente a FC Tirol del Sur por lo que Joachim tendrá que ingeniarselas para no hacer un once de circunstancias y dar con el bloque base para llegar lejos, como casi siempre.

Joachim Löw ha conseguido llevar a Alemania a una final de la Eurocopa y clasificar a Alemania para este Mundial sin perder un sólo partido. Mantiene el bloque principal de 2008 (salvo lesiones) y añade un grupo de jóvenes talentosos que sin duda empezarán a forjar el futuro bloque de la selección alemana.

Los analistas de este Mundial siguen dando como una clara favorita a Alemania pese a las bajas. Yo veo un equipo dificil de ganar pero con muchas incorporaciones y la inexperiencia en grandes citas de los más jovenes que no serán pocos.

La lista de 23 estará formada por:

Porteros:

Alemania tiene una escuela de porteros que hace que no tengan grandes problemas para tener cubierta la posición. Manuel Neuer puede ser el titular de esta selección. Un portero que pese a su juventud viene destacando por todas las 'subs' alemanas. Llamado a ser uno de los mejores porteros de los próximos 10 años tiene todas las cualidades del portero tipo alemán: Embergadura, sobriedad bajo palos y caracter a pesar de que su inexperiencia le juega malas pasadas en ocasiones. Tiene que curtirse en campeonatos como este Mundial. Completan la lista de porteros el veteranísimo Butt, también lanzador de faltas y penaltis y el portero de gran caracter, Wiese.

Defensa:

Es la línea clásica alemana, centrales de embergadura y laterales físicos pero claves para el juego ofensivo alemán. Una línea joven pero muy sobria y sensible a delanteros veloces que juegan con espacios. El lateral derecho será para el joven Jérôme Boateng. Es un lateral polivalente con gran fortaleza física que le permite jugar tanto de interior como de defensa central debido a su más de 1,90 de altura. Una plaza fija en la defensa central será para Per Mertesacker, un clásico de esta selección pese a su juventud. Es un central de casi 2 metros bastante correcto en sus acciones, de poderoso juego aéreo como no podría ser menos aunque sufrirá en carrera con atacantes rivales. El acompañante de Per será Serdar Tasci debido a la lesión de Heiko Westermann. Westermann es el central del Schalke, habitual de la Bundesliga pero casi inédito en la selección. La pareja formada por Mertesacker y Metzelder le hizo vivir a la sombra del banquillo durante años y ahora, el joven Tasci toma el relevo y llega con la etiqueta de uno de los mejores proyectos de central en Europa. A pesar de su gran planta, maneja el balón con mucha soltura y es mucho más técnico que el resto de defensores alemanes. Con él vuelve la figura del central con buen trato de balón de la escuela de Beckembauer, Matthias Sammer o Lothar Matthaus, salvando las distancias de trayectorias de uno y otros. Tasci es agresivo, de excelente juego aereo y no va mal de velocidad. Y en el lateral izquierdo, el capitán, Philipp Lahm uno de los laterales de mayor nombre mundial. Es un lateral polivalente que juega tanto en la izquierda como en la derecha, de largo recorrido y a pesar de ser diestro, juega mejor de lateral izquierdo para buscar su potente tiro con la derecha. Sufre mucho defensivamente y pierde la posición con frecuencia por sumarse al ataque descontroladamente. Un suplente de garantías tanto para el lateral izquierdo como para el puesto de central, será Holger Badstuber, el canterano del Bayern De Múnich que ha sorprendido a todos con su brillante temporada en Alemania. Otra promesa reflotada por Van Gaal, el responsable de haber hecho de Badstuber un defensor a tener en cuenta ya que el canterano juagaba en las inferiores de mediocentro defensivo. Su condición de zurdo le ha hecho debutar en el Bayern ante la baja de Lucio. De lo mejor en cuanto a balones aéreos en ataque y una gran madurez pese a su edad. Completan la defensa el lateral Marcel Jansen, el clásico Arne Friedich y el sustituto de Westermann, Dennis Aogo.

Medios:

Es la línea con más bajas de la selección y quizá falte la figura de un mediocentro defensivo puro tan necesario para el juego destructivo alemán. A pesar de esto, Löw ha apostado por el talento y por los jóvenes jugadores de la nueva generación alemana. Después de la lesión de Träsch, Sami Khedira se perfila como el titular para esa posición en palabras del propio Löw. Se trata de otro joven jugador de la prolifera cantera del Stuttgart que puede jugar en cualquier posición del centro del campo, es muy potente físicamente aunque se desempeña mejor en labores ofensiva debido a su gran llegada. Una posición del once está reservada para Bastian Schweinsteiger, el jugador que se está convirtiendo en emblema de su selección. Otro futbolista polivalente que podrá jugar tanto de interior, como mediapunta como de mediocentro defensivo debido a su potencial físico. En esta ocasión, podría ser utilizado por Löw como mediocentro defensivo debido a las bajas. Su potente disparo con la izquierda y su juego aéreo definen al jugador del Bayern. Thomas Muller es la mayor promesa alemana. En su segunda temporada en el Bayern se ha consagrado como una estrella del equipo e indiscutible en los onces de todo alemán. Será importante tras el vacío de la figura de Ballack en la selección. Es un jugador ofensivo que puede jugar tanto de delantero como de interior o mediapunta, tiene tanto capacidad goleadora como capacidad para asistir al goleador. Su gran planta y su condución de balón tan elegante apuntan a futura estrella del fútbol europeo. Su juego no se basa en grandes florituras, hace un fútbol muy facil. La posición restante pueden disputarse dos jugadores de condiciones muy similares: Marko Marin o Metsul Özil, otras dos promesas de 21 años que juegan de mediapunta y basan su juego en el talento con el balón en el pie, regate, conducción, velocidad y desborde para estos dos jugadores. En Alemania comparan el juego de Marin con el de Messi. Como suele ser habitual en jugadores de este corte, ambos son jugadores muy irregularres y que sin espacios, desaparecen. Cierran la lista de medios: Piotr Trochowski y un jovencísimo Toni Kroos, mediapunta de calidad del Bayer Leverkusen.

Delantera:

Los delanteros de la selección no han tenido una temporada destacable ya que la mayoría han sido suplentes en sus respectivos equipos. La excepción es Cacau, que ha sobresalido este año en el Stuttgart hasta el punto de que Löw ha confiado en él para la covocatoria de Sudáfrica. Es un delantero brasileño veloz, habilidoso y con un disparo muy potente que le ha hecho marcar goles espectaculares en la Bundesliga. Joachim Löw ha hecho recientemente unas declaraciones sorprendentes señalando que va a confiar en Miroslav Klose para los primeros partidos de preparación. A pesar de que no ha contado con minutos en su club, con Alemania siempre hizo goles. Es un delantero de embergadura y uno de los mejores cabeceadores del mundo. Un caso parecido al de Lukas Podolski, máximo goleador de la fase de clasificación con Alemania y una figura clave de la selección en las grandes citas, donde ha sido máximo goleador y mejor jugador joven por delante de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en 2006. Cierra la lista de delanteros Mario Gómez, el hispanoalemán cuya carrera parece estancada tras un inicio muy prometedor, es un delantero de mucha embergadura con un poderoso juego aéreo y un especialista en el remate. No está en su mejor forma pero sería una poderosa referencia para el juego directo alemán. Completa la lista Stefan Kiessling, del Bayer Leverkusen.

Dice su capitán, Philipp Lahm, que nacieron con la convicción de que Alemania siempre tiene que estar en la final. Más allá de ser una bravuconada fuera de lugar, se trata de una convicción ferrea de la cual el palmarés alemán da fe.

Holanda es, junto con España, la única selección de las consideradas grandes que aún no tiene un Mundial. Siempre les acompañó el cartel de favoritos debido a la inagotable fuente de jugadores de calidad con las que ha contado, sin embargo, cuentan con un historial negro en la competición. En sudáfrica las aspiraciones vuelven a ser las más pretenciosas posibles, no obstante vuelven con un grupo joven con mucha calidad y experimentado en competiciones de élite y que cuenta ya con victorias de mérito en la última Eurocopa frente a Francia e Italia.

Van Marwijk es el seleccionador desde 2008. Se trata de un entrenador de estilo púramente holandés forjado en la liga local y en Alemania. Entre sus logros está la copa de la UEFA conseguida en 2002 con el Feyenoord. No cabe duda de que es un entrenador con mucho menos nombre que los anteriores pero sus resultados le avalan hasta el día de hoy ya que no han perdido ningún partido desde que está al frente de la Oranje . Es prácticamente el mismo grupo de la era Van Basten con alguna incorporación obligada debido al relevo generacional en la portería y delantera; Edwing Van der Saar y Ruud Van Nistelrooy son historia de esta selección.

El estilo de juego de esta selección será el habitual, apostando por el fútbol ofensivo, jugando con un sistema muy abierto en el campo con extremos encaradores y muy veloces y un juego elaborado en el centro del campo buscando los espacios que crea la delantera. Ésta será su baza ya que defensivamente dejan bastante que desear. La defensa será el handicap de esta selección ya que cuenta con centrales de pocas garantías y un puesto, el de lateral izquierdo, que hará flojear bastante a esta línea.

Los 23 seleccionados son:

Portería:

Maarten Stekelenburg, el hasta ahora eterno suplente de Van der Saar. Le llega la hora de la titularidad con 28 años y cuenta con un gran escaparate para dar a su nombre la repercusión internacional que merece uno de los mejores porteros por condiciones de toda Europa. La sombra de Van der Saar en la selección fue muy alargada pero este portero de gran embergadura lo ha ganado todo con el Ajax. Apenas tendrá competencia con Michel Vorm y Sander Boschker.


Defensa:

Se trata de la línea más débil de esta selección por la escasez de nuevos jugadores que puedan disputar un puesto a los ya veteranos de Holanda. Una excepción es Van der Wiel, uno de los laterales jovenes con mayor proyección europea. La Eredivisse se le queda pequeña a este talentoso jugador que cuenta con las mejores condiciones para triunfar pero que aún necesita pulir facetas como la de la concentracción para no dejar en inferioridad a su equipo. Se desempeña tanto en el lateral derecho como de central (Van Marwijk lo utilizará como lateral derecho). Su relevo en el lateral derecho podría realizarlo John Heitinga aunque en principio será uno de los centrales titulares del equipo. Central reconvertido de perfil rápido pero poco contundente. La pareja acompañante se la disputarán entre Joris Mathijsen y Andre Ooijer, ambos centrales muy experimentados pero de un nivel bastante inferior al resto del combinado. Apuesto por Mathijsen ya que los 35 años de Ooijer merman demasiado sus condiciones que de por sí no son muy reseñables. El gran problema de esta selección reside en la posición de lateral izquierdo en el que jugará Gio Van Bronckhorst que en la actualidad no se asemeja al jugador que despuntó en Arsenal y Barcelona. Ha anunciado que después de este Mundial se retirará del fútbol y no ofrece unas garantías muy claras a Holanda pero sí a su entrenador que ha confiado en él antes que en Urby Emanuelson para la convocatoria. A pesar de ser el del Ajax un jugador más ofensivo y acostumbrado a jugar de interior, su polivalencia y juventud bien podrían haber sido necesarias para el torneo. Más incomprensible se hace su no-convocatoria si decimos que el lateral izquierdo suplente es Edson Braafheid. Cierra la lista de defensas el veterano Boulahrouz.

Medios:

De tradición destacada iternacionalmente, los medios holandeses se caracterizan por su juego de toque y elaboración. Calidad, buen golpeo de balón y trabajo en el centro del campo hacen de la media holandesa una de las mejores del campeonato. Van Bommel es un medio veterano de gran rendimiento en su carrera profesional. Jugador de equipo con entrega, despliegue físico y buen golpeo de balón hacen que sea pieza fundamental para su suegro Van Marwijk. Nigel De Jong formaría la dupla con Van Bommel. Es un jugador de selección que pese a que lleva varias temporadas ofreciendo rendimiento en el Ajax, Hamburgo y Manchester City, tan sólo tiene 25 años y mucho futuro para seguir siendo el medio destructivo de su selección. Wesley Sneijder aportará trabajo a sus compañeros en la media y dotes ofensivas como un gran último pase, golpeo de balón, llegada y gol. Es un jugador totalmente recuperado mental y físicamente gracias a su temporada en el Inter de Milán, reciente campeón de Europa. Un caso parecido al de Rafael Van der Vaart en el Real Madrid. Será su presumible suplente aunque a buen seguro con muchos minutos en este Mundial. De características similares a las de Sneijder aunque de un toque más fino buscando la verticalidad y el espacio. Peligroso a balón parado, capacidad goleadora, sacrificado en el centro del campo aunque físicamente inferior a Sneijder hacen de Rafael un suplente de lujo para Holanda. Completan la lista de medios Demy de Zeeuw, Stijn Schaars e Ibrahim Afellay de un nivel inferior a los anteriormente nombrados aunque en el caso de Afellay con espectativas de dar un rendimiento similar al que acostumbra en el PSV. Se trata de un medio muy técnico y rápido que en Holanda no han tardado en comparar con Cristiano Ronaldo salvando las evidentes distancias.

La sorpresa fue la exclusión de Orlando Engelaar.

Delantera:

Es la línea que más posibilidades ofrece a Van Marwijk para adaptar el sistema a determinados partidos. En teoría comenzará formando con Kuyt, Van Persie y Robben, aunque las posibilidades son múltiples. Kuyt es el delantero batallador del Liverpool. A pesar de haber perdido su importante faceta goleadora que demostró en el Feyenoord, le ha sumado a su juego el sarificio que supone el desgaste físico de las defensas rivales, la presión y el no parar de correr durante 90 minutos. Su par nunca estará satisfecho de serlo. Van Persie parte como el 9 de esta selección. Las necesidades de su club, el Arsenal, y de su selección han hecho que este veloz jugador se haya adaptado a la posición brillantemente. Su calidad le permite jugar en cualquier posición de la delantera, es el jugador con más cualidades y más completo de la oranje. De él sí se puede decir que es lo más parecido a Cristiano Ronaldo del panorama internacional. Las lesiones han perjudicado enormemente a su carrera y esta temporada no ha sido menos. Llega justo a tiempo y 'fresco' para el Mundial. Robben, de sobra conocido en España parte como la estrella de su selección. El jugador más desbordante de este Mundial junto a Messi nos ofrecerá en la banda derecha carreras frenéticas desbordando a laterales buscando la línea de fondo o diagonales buscando el disparo con su pierna izquierda. Promete mucho la delantera titular holandesa aunque Robben llega justo y aquejado de una nueva lesión en su rodilla izquierda.
Suplementan la delantera Klaas-Jan Huntelaar, jugador de la confianza de Van Marwijk pero que ha contado con muy pocas oportunidades en Italia y llega falto de forma y de minutos. Contará con minutos en la selección y cualquier balón al area será motivo de peligro para el rival por su capacidad rematadora innata. Ryan Babel es otro extremo a la holandesa. Velocidad, desborde e internadas en el area son sus armas pero su tremenda irregularidad juega en su contra. Cierra la lista holandesa un jugador al que habrá que estar muy atentos: Eljero Elia. Con la tremenda competencia en su posición nos será muy dificil verle disputar minutos pero se empiezan a hablar maravillas de el jugador del Hamburgo. Es un delantero atípico, se desenvuelve mejor como segunda punta que como referencia en ataque pero con gran capacidad anotadora. Dicen que podría acabar la próxima temporada en el Bayern de Múnich.

Con esto Holanda busca su primer Mundial. Otra generación de futbolistas que desbordan calidad, cantera infinita que hacen de esta selección una referente. ¿Será esta la generación de jugadores definitiva? Si no lo es, desde luego, no será la última.

El elenco de futbolistas con el que cuenta Brasil es demasiado amplio para hacer una lista de 23 jugadores que deje contento a casi todos. Pero es, sin duda, la lista más discutida posible y a la par obvia desde hace meses. Dunga, al igual que Maradona, ha mostrado una confianza ferrea en los jugadores que han clasificado a este Brasil para el campeonato.
Si atendemos a la historia de la canarinha, se trata de un Brasil atípico, el más 'italianizado' de la historia: Forma con el presunto mejor portero de la actualidad, una pareja de centrales muy rocosa y dos laterales de gran recorrido a la par que defensivos, doble pivote defensivo acompañados por otro centrocampista del mismo corte aunque llegador, dos jugadores abiertos realizando labores de volantes aunque sin ser extremos puros, un mediapunta y un delantero. Del presunto once inicial podemos contar tan sólo 4 jugadores con vocación ofensiva. Dunga recibe criticas feroces de la prensa internacional por su renuncia al estilo que ha caracterizado a Brasil durante décadas pero sus resultados son tajantes, ha demostrado al mundo que racaneando también puede hacer una selección ganadora. A estas voces criticas se le suman las ausencias incomprensibles de jugadores brasileños en una forma muy por encima de otros jugadores presentes.

Aún siendo una selección de este corte y con un entorno poco favorable, se le ven pocas fisuras, es la principal candidata y no tiene handicaps en su formación. Me atrevo a decir que será la selección más dificil de ganar de todo el Mundial aunque en ocasiones se le atragantan los partidos por una especular demasiado y por regalar la posesión y el peso de los partidos.

Su grupo estará formado por: Costa de Marfil, Corea del Norte y Portugal. Brasil luchará por ser primera de grupo, a priori, con Portugal para evitar un posible cruce con España en octavos de final.

La lista la componen:

Porteros:

A pesar de ser un handicap histórico para Brasil, a este Mundial irán con la posición perfectamente cubierta con Júlio César, considerado por muchos el mejor portero de la actualidad. Se trata de un portero experimentado que juega en la elite europea con el Inter donde se ha proclamado campeón de Europa aportando un papel muy destacado. A medida que el Inter ha ido adoptando un sistema ferreo defensivo, Júlio César ha evolucionado hasta convertirse en un guardameta de élite en las que sus intervenciones son una de las claves. Reflejos bajo palos, buena salida por alto y envergadura imponente son las cualidades que lo definen. Doni, otro portero experimentado que se ha hecho con un nombre en el Calcio defendiendo por 5ª temporada la portería de la Roma. A pesar de ser el eterno suplente de J. César, ya ha debutado en la selección. Gómes, el titular hasta la llegada de J. César, partirá como tercer portero de la canarinha. Es un portero de gran envergadura que juega en el Tottenham.

La principal ausencia en esta línea sería la de Diego Alves, portero de buenos reflejos del Almería.

Defensa:

Es la línea más ferrea del combinado a la que Dunga ha prestado especial atención y ha apostado por la veteranía y la capacidad física de todos sus jugadores. La pareja de centrales titular se presume la formada por Lúcio y Juan, dos centrales veteranos que juegan en el Calcio. Ambos se sirven de su capacidad física para anticiparse, controlar los balones aéreos y dar salida al juego brasileño, en especial, en el caso de Lúcio que cuenta con una gran zancada para sumarse al ataque con o sin balón. Los corners serán una baza a tener en cuenta para el apartado ofensivo del equipo. Luisao y Thiago Silva cierran la lista de centrales. En el caso de Luisao hablamos de un central de gran rendimiento en el Benfica, cuenta con un gran palmarés y siempre sonó para equipos top de Europa. Maicon será el lateral derecho de Dunga. Parece no tener problema en esta posición al contar con los dos mejores laterales del mundo en la actualidad, aunque Alves es utilizado como interior por el seleccionador brasileiro. Maicon es el mejor lateral derecho defensivamente del mundo, cuenta con una gran zancada para sumarse al ataque y con capacidad goleadora de cabeza o de disparo lejano. En contraposición, el lateral izquierdo de Brasil no cuenta con una figura fija desde la marcha de Roberto Carlos. Dunga ha convocado a Michel Bastos y Gilberto, de los cuales el primero puede partir como titular. Bastos puede ser utilizado como lateral o carrilero. Como lateral es mucho más endeble aunque de gran recorrido y con un cañón en la pierna izquierda. Gilberto es un lateral demasiado veterano que ha pasado su carrera mayoritáriamente en Brasi ya que su paso por Europa en el Inter y el Tottenham fue sin pena ni gloria.

Aquí se cierra su parcela defensiva en la que las ausencias más destacadas serán las de los laterales izquierdos Marcelo y Filipe, de sobra conocidos en la liga española.

Medios:

El doble pivote mencionado anteriormente lo formarán Gilberto Silva y Felipe Melo. Gilberto es el veterano jugador que se hizo un nombre en Europa en el Arsenal donde era considerado uno de los mejores mediocentros defensivos del mundo. Actualmente juega en el PAO griego y sus capacidades físicas han mermado considerablemente para que Dunga siga confiando en su labor destructiva. Para ello, le acompaña Melo, un central reconvertido a mediocentro donde está dando su mayor rendimiento como futbolista. En Italia ha sufrido la ira de los tiffosi que le han considerado el peor jugador del Calcio esta temporada, pero su rendimiento con Brasil siempre ha sido notable.
Una de las posiciones donde existirá debate es en la de Ramires o Baptista, dos jugadores físicos que colaborarán en el despliegue brasileño aunque se puede decir que aquí comienza la maquinaria ofensiva brasileña. Ambos cuentan con una gran llegada desde segunda línea y en el caso de Baptista con un gran remate, principalmente de cabeza pero Julio remata en cualquier posición por lo que habrá que prestar atención a cualquier balón colgado a las areas. La polivalencia de Baptista puede hacerle tomar ventaja para partir en el once titular pero no cabe duda de que Ramires es el jugador de futuro que necesita ir forjando Brasil en este campeonato. En la posición de volante derecho, Dunga no cuenta con un hombre de confianza plena ya que ha dado minutos a Alves y Elano. Este último podría rendir mejor que Alves, un jugador que necesita de recorrido para sorprender por la banda.
Por último, cierran la lista de medios las sorpresas de Kleberson y Josué, dos jugadores cerca de la treintena que han pasado su carrera futbolística en Brasil a pesar de que Josue salió para la Bundesliga en 2009.

Las ausencias más significativas aquí son la de Hernanes y Renato Augusto.

Delanteros.

Es en esta posición donde Dunga ha recibido las más duras críticas por las ausencias de jugadores importantes. La consigna está clara y es un técnico de ideas ferreas.
Dunga jugará con un mediapunta o falso delantero y un delantero centro puro. Este 9 a todas luces será Luis Fabiano el goleador de la canarinha de sobra conocido en España. Sus registros goleadores son indudables en el Sevilla y en la selección por lo que su sitio parece asegurado. Dunga ha defendido a Luisfa contra todo y contra todos, le ha definido como el delantero más trabajador del planeta suponemos porque, a pesar de que no destaca ninguna cualidad en particular como delantero, se ha labrado entrenando explotar sus movimientos, su remate y la definición de cara a puerta. Es un 9 brasileño atípico, le cuesta romper defensas en velocidad pero se zafa de su par con facilidad para estar en el sitio justo. Su suplente será Nilmar, del Villareal, de condiciones muy parecidas a Luis Fabiano. No es un delantero explosivo pero saca partido de cada jugada en el area. En Brasil rompió registros goleadores y en España le ha costado adaptarse junto a Rossi. Se encuentra más agusto jugando como único punta, es ideal para el sistema de Dunga, no obstante, fue su delantero titular durante varios partidos. Kaká es la estrella del combinado pese a su nefasto rendimiento esta temporada. Aquejado de presuntas lesiones, dice encontrarse mejor que nunca para disputar este Mundial. En la selección nunca ha fallado y le viene al pelo el sistema de Dunga; con el entramado que hay por detrás, Kaká recibe balones en la zona que más daño hace: cerca del area. Es otro definidor que abusa de la conducción de balón pero su calidad le capacita para ello. Jugar con un punta también le beneficia. Robinho se puede hacer con un hueco si Dunga amolda el sistema quitando a un jugador del centro del campo. Tras otra temporada extraña en su club, ha vuelto a Brasil para ponerse a punto para el Mundial. Un jugador de una calidad sobresaliente pero necesitado de condiciones psicológicas favorables para desarrollar su fútbol y parece que en el Santos ha vuelto a sonreir. Cierra la lista el jugador del Wolfsburgo, Grafite que ha formado una notable pareja con Dzeko en Alemania.

Las ausencias de Diego, Pato o el propio Ronaldinho no han dejado indiferentes a nadie. En especial la ausencia de Pato, que es el indudable futuro de la selección canarinha. Hablamos de la mayor promesa (por edad) del fútbol europeo, forjado en el Milan donde ya es poco menos que la estrella y una realidad a efectos practicos por rendimiento en Italia.

Con esto, Brasil buscará su 6º campeonato del mundo.
Brasil, la renuncia a un estilo con el mismo fin: ser campeón.

A pesar de como se ha clasificado esta selección para la fase final merece ser tenida en cuenta como una candidata a llegar lejos. Recursos tiene pero dependerá, como no, del acoplamiento de su jugador estrella al juego que Maradona quiere para la albiceleste. Hablamos de Lionel Messi, la mayor figura del Mundial. Tras todos los logros conseguidos a nivel individual y colectivo en Europa, tan sólo le falta el colofón de hacer algo grande con su selección en este torneo.

El debate en torno a la selección pasa factura al equipo; por un lado, los defensores de Messi piensan que Maradona tiene celos de su figura y le perjudica con sus declaraciones, con su sistema de juego y con las decisiones a las que somete a Messi dentro del campo. Una hipótesis muy poco inteligente para los intereses de Maradona. Por otro lado, en Argentina se tiene ganas a Messi por su desapego de la selección argentina, sus declaraciones y defienden que sin los jugadores que tiene por detrás Leo en el Barcelona, no es el mismo jugador.

¿Qué decir de Messi? Verticalidad, determinación, uno contra uno, velocidad, potencia, arrancada... No le falta nada, por ello es el mejor jugador del mundo. En punta le acompañará Higuaín, jugador de características muy parecidas (salvando las distancias) que, al igual que Messi, contará con una oportunidad de oro para demostrar en su selección que son igual de determinantes. Las posibilidades en la punta argentina son múltiples, lucharán por un puesto: Agüero, Tévez, Milito y Palermo. El jugador más discutido aquí es Martín Palermo y la ausencia más destacada es la del Lisandro "el Licha" González o, incluso, el propio Lavezzi. Pero hablamos de la línea más completa y a la que se aferrará Argentina para imponerse.



El resto del combinado parece descompensado, muy veterano y cargado de decisiones polémicas de Maradona. En el centro del campo faltan piezas clave para hacer jugar al equipo. Aquí se echan de menos a jugadores como Cambiasso, Banega o el propio Gago.

Diego se lleva al veteranísimo Verón, jugador clave de Estudiantes al cual Maradona siempre le dio los galones en la selección y muestra una confianza ciega en sus posibilidades. Aún conserva su visión de juego y un toque de balón como pocos, pero ya muy mermado físicamente a sus 35 años se le hará complicado aguantar los 90 minutos al 100 % y puede sufrir en partidos largos. Javier Mascherano es la otra pieza clave del centro del campo para Maradona. Según el propio Diego, la selección argentina son Mascherano y 10 más. Es un jugador con un gran nombre en Europa, considerado de los mejores del mundo en su posición. Su derroche físico, el no parar de correr en 90 minutos y su ocupación brutal de terreno hacen de él un jugador clave para el equilibrio argentino. Ángel Di Maria es el jugador en el que se centrarán las miradas de los grandes europeos. Quizá por ser la contraposición al resto del combinado argentino; se trata de una promesa de 22 años de edad que despunta en el Benfica portugués. Es de los pocos extremos que quedan en el fútbol que juegan en "su" banda, la izquierda. Forjado en tierra de extremos, la portuguesa, reúne condiciones propias de la posición: desborde, velocidad, uno contra uno, explosividad y diagonales que buscan posición de disparo. Jonás Gutierrez podría cerrar el centro del campo titular de Argentina. El propio Maradona se atrevió a dar el posible once con el que saldría a disputar el primer partido mundialista y en él figuraba el jugador del Newcastle. Aún jugando en la segunda división inglesa, para Maradona ha sido un fijo desde su debut contra Brasil en el que fue el jugador más destacado. Igualmente, ante otra selección puntera (Francia) Jonás realizó su partido más importante con la camiseta argentina consiguiendo el gol de la victoria. Parece que su respuesta con la selección ha sido clave para su continuidad en el equipo, así lo ha hecho saber Maradona y eso sumado a las ausencias destacadas, contará con un lugar en el equipo.

Completan la lista de medios: Bolatti, el autor del gol ante Uruguay que dio la clasificación a Argentina, Maxi Rodriguez, que buscó minutos en el Liverpool sin demasiada suerte y realizando una mediocre temporada a nivel individual y a nivel de club, un jugador en clara decadencia y Javier Pastore, jugador jovencísimo del Palermo del que dicen está llamado a hacerse un gran nombre en el fútbol, es un jugador de gran envergadura del que se destaca su juego aereo y su gran disparo, tanto en llegada como a balón parado.

La línea defensiva puede ser la más floja de este seleccionado. Demichelis y Samuel se presumen los centrales titulares del equipo. Centrales experimentados que se medirán en la final de Champions habiendo ya conseguido ganar Liga y Copa con sus respectivos clubes. Gran temporada de ambos que siempre garantizan un alto rendimiento y acostumbrados a la presión que supone la elite europea. Experiencia al mando que contraresta las limitaciones y errores de bulto a los que acostumbran sobre todo en el caso de Walter Samuel, que además cuenta con el gran handicap de su falta de velocidad. Tocará sufrir ante delanteros rápidos. Heinze será el capitán, su presencia responde más a un tema de galones que a cuestiones futbolísticas. Jugará en el lateral zurdo donde la ausencia de Zanetti llama la atención, a pesar de que su adios a la selección parecía definitivo por errores importantes no es menos cierto que Heinze ha cometido tantos errores o más que el del Inter. Otamendi ocupará el lateral derecho. Joven jugador de Vélez del que se dice que pronto saldrá para una gran liga europea, le apodan el joven muro por su parecido con W. Samuel y a pesar de haber jugado como central en Argentina, su polivalencia y velocidad le harán posible jugar en el lateral. Gran personalidad y anticipación hacen de él la mayor promesa argentina para la defensa del futuro.

Completan la lista Clemente Rodríguez al que pudimos ver contra el Barça en la final del mundialito, Ariel Garcé veterano de la liga argentina y de la selección y Burdisso jugador de larga trayectoria en Europa por Inter y actualmente la Roma.

Es dificil entender que jugadores como Garay o Milito no hayan sido tomados en consideración ante el nivel de la defensa argentina.

La portería estará cubierta por Romero (Az Alkmaar), el habitual de los últimos tiempos en la selección. Portero muy joven en el cual se tienen puestas expectativas para tener la posición cubierta durante años. Fue una petición de Van Gaal cuando este tan sólo había jugado un partido en la liga argentina, no obstante, le avalaba el campeonato del mundo sub-20 que consiguió con la selección. Finalizan la lista Andújar (Catania) y Diego Pozo (Colon).

A pesar de la debilidad de su línea defensiva y a falta de la figura del 'creador', Argentina puede hacer daño practicando un juego rudo y explotando la velocidad y habilidad de sus delanteros. A España le puso en serios problemas hasta que una mano incompresible de Demichelis decantó el partido a favor de La Roja. Se trata de una lista de jugadores muy polémica y discutida por la prensa internacional pero, sorprendentemente, respetada por su país ya que ven en Maradona un líder que sabe como se conquista un campeonato del mundo y que ha demostrado una confianza ciega en los jugadores más discutidos y por ello tratarán de no defraudar a este técnico tan especial.

Argentina, una selección sumisa y dependiente del estado de Messi.