A veces, una mala cabeza, unos malos hábitos o la propia falta de ambición nos privaron de disfrutar de los mayores talentos futbolísticos del momento. No han sido pocos los jugadores que teniendo todos los factores posibles a su favor y un talento innato, no llegaron a sellar su nombre con letras de oro en los libros de história del fútbol. Aún así, nos dejaron numerosos detalles de lo que podría haber sido y no fue.

Qué decir de las lesiones, inoportunas compañeras de jugadores con prometedoras carreras y aceleradoras impertinentes de un fin de carrera no deseado.

En ocasiones, ellos no "quisieron", en otras, no les dejaron.


El más claro ejemplo y abanderado de esta sección podría ser perfectamente Paul Gascoigne, el ya retirado futbolista inglés estuvo ligado a la polémica desde sus inicios como profesional. Ya de juvenil tenía problemas con la justicia de su país, sus escándalos eran habituales, su indisciplina siempre presente en los clubes donde militó, sus adicciones una lacra para su carrera y su carácter un tanto complicado para los vestuarios de fútbol. Las lesiones también le privaron de ser uno de los más grandes. Como fútbolista destacó desde sus inicios en el Newcastle como la mayor promesa del fútbol inglés. Era un "box to box" que crearía escuela en el posterior fútbol de las islas, un físico portentoso con una técnica poco común en los centrocampistas de su corte, muy dificil arrebatarle el balón. Sus temporadas en el Tottenham y sus actuaciones puntuales en la selección y en el Rangers (sobre todo) nos dan una idea de lo que nos privó su mala cabeza.

Otro nombre importante que surgió en una Premier en auge fue el de Matt Le Tissier. El amor por unos colores hicieron que no ganase ningún título, ni fama, ni dinero. Desde el día en que debutó hasta su último día como profesional jugó en el Southampton, club humilde de la Premier destinado a evitar el descenso cada temporada. El Milán (mejor club de la epoca) quiso hacerse con sus servicios así como otros afamados clubes ingleses pero Le Tissier siempre tuvo clara su escala de valores. Como jugador, Le God era un punta con una increíble frialdad para la definición, un mediapunta con un tremendo repertorio de filigranas, controles y pinceladas de fútbol de alta gama y un volante con una pegada ambidiestra increíble. En definitiva, un jugador polifacético con recursos de crack en todas las posiciones.
Marcó más de 200 goles en el Southampton, algunos de ellos de bellísima factura... Si algunos de esos goles los hubiese marcado en un club de más renombre ¿Cómo se hablaría de Le Tissier en la actualidad?

La camada de brasileños del fútbol moderno.

Este grupo de futbolistas brasileños han triunfado en su carrera profesional consiguiendo los más distinguidos galardones a nivel individual y muchos títulos a nivel de club y selección pero su potencial y su calidad daban para algo más. Pasarán a ser los cracks brasileños del momento pero algunos de ellos no estarán en ese grupo de elegidos en la historia por diversos motivos, en la mayoría de ellos, por una evidente falta de profesionalidad.

Romário Da Souza Faria. De Romário se puede decir que triunfó en un club importante como el Barcelona y ha sido uno de los grandes delanteros brasileños de la historia. Pero su andadura europea fue más corta de lo que nos hubiese gustado. Sus problemas indisciplinarios, su afición por la vida nocturna y su escasa ambición le hicieron pasar la mayor parte de su carrera en ligas mediocres y poco competitivas como la brasileña, estadounidense, qatarí o australiana. No es de extrañar que se atribuya el record de los más de 1000 goles como profesional.
El momento cumbre de su carrera fue en sus inicios en el PSV y las dos temporadas que pasó en el F.C Barcelona donde ganó una Liga española anotando casi 80 goles en dichas 2 temporadas. También ganó el campeonanto del mundo de selecciones en EEUU 94.
Como delantero fue uno de los más virtuosos, imparable en carrera, de conducción elegante, y goleador como nadie facturando goles sólo al alcance de un crack.
En Brasil es poco menos que un Dios pero su prestigio en Europa fue fugaz y no estuvo a la altura de su calidad. Su desaventura en el Valencia fue el punto final a su carrera europea.

Ronaldo Nazario da Lima. Sin duda, entre los mejores delanteros de la última década en Europa, si no el mejor. No se puede decir que Ronaldo no haya triunfado pero su calidad no daba sólo para ser el mejor de los últimos 15 años, si no para ser el mejor delantero de la historia de este deporte. Dos lesiones malditas e inoportunas mermaron las capacidades del que era el delantero total; potencia, regate, velocidad y gol elevados a la máxima potencia. El fenomeno eclosiona en Europa en el PSV al igual que Romario y de ahí al Barcelona donde pasa una temporada que le sirve para consagrarse como el mejor jugador del mundo. Ya en el Inter sufre una lesión en su rodilla derecha que le destroza el tendón rotuliano y parte de su carrera deportiva. Del jugador fino, explosivo y físico Ronaldo se convierte en un jugador de chispazos y de un físico más torpe que no fue suficiente para privarnos de un gran jugador (de hecho vuelve ganando el Mundial de Corea y Japón en 2002) pero sí de volver a ver a aquel jugador del Barcelona y primera temporada del Inter que era, posiblemente, el mejor del mundo.
En el Real Madrid siempre fue un jugador discutido por su poca profesionalidad y su decepcionante físico pero de notable rendimiento. Su marcha al Milan y su segunda lesión en la rodilla (esta vez la izquierda) terminaron con la carrera de Ronaldo en la élite.

¿Sería Ronaldo el mejor delantero de la história por delante de Pelé, Maradona y un largo etc de no haber sido por sus lesiones?

Ronaldinho. Sus 5 temporadas en el Barça (en especial las 3 primeras) fueron de un nivel casi innedito en el fútbol. Su repertorio de filigranas, su velocidad de ejecución y su capacidad de liderar el equipo y ser decisivo llevaron al Barça a las más altas cotas del fútbol europeo y a Ronaldinho a conseguir los más distinguidos galardones a nivel indiviudal. Sus problemas en el vestuario, su escaso compromiso y su falta de profesionalidad hicieron el resto para la contraposición a sus éxitos conseguidos. Su marcha al Milan por la puerta de atrás fue el más claro síntoma de un jugador acabado a una temprana edad.
No hay duda de que si el Gaucho hubiese mantenido el nivel unos años más tendría un hueco entre los más grandes.

Adriano. Sus dos años en el Parma y los tres en el Inter hicieron que se hablase de él como el más digno sucesor de Ronaldo en la delantera brasileña. Sus condiciones como futbolista eran las ideales para marcar una epoca pero no llegó a triunfar de forma contundente tras sus problemas con el alcoholismo, con la justicia de su país y sus alegaciones de depresión por problemas familiares. El emperador se valía de un cañón en su pierna izquierda para conseguir goles increíbles y de su potencia física para imponerse en velocidad y reventar redes rivales. Una contundencia que le sirvió para ser uno de los delanteros top del momento y un potencial que se quedó en las botellas de Italia y Brasil.

Las lesiones, su gran lastre.

No han sido pocos los jugadores que se quedaron a medio camino de una carrera prometedora a causa de las lesiones. A parte del mencionado Ronaldo, otros ilustres dejaron la practica del fútbol debido a una lesión. El mayor exponente es Marco Van Basten, un jugador contínuamente aquejado por las lesiones ya desde su etapa en el Ajax en la cual tuvo que sufrir una operación de tobillo que marcó el resto de su carrera. Desde su grave lesión en 1992 sólo pudo jugar esporádicamente, como en la final de la Champions de 1993 contra el O. Marsella en la cual tuvo que jugar infiltrado. Se perdió el Mundial de 1994 y no volvió a jugar ningún partido oficial hasta 1995, fecha en la que Van Basten anuncia que se retira de la práctica del fútbol porque el dolor es insoportable y su cuerpo no aguantaba una operación más. El delantero con mayor talento de su generación, jugador de los clubes más importantes de la epoca tuvo una pronta retirada y una carrera marcada por las lesiones y las operaciones. Es de lógica preguntarse que hubiese sido de Van Basten sin el lastre de las lesiones.
Otros como Michael Owen tuvieron una carrera meteórica en sus primeros años, la figura del Liverpool y la selección inglesa acababa de conseguir el Balón de Oro como mejor jugador del mundo. Tres años después sería fichado por el Real Madrid donde dejó un buen registro de goles y detalles pero no terminó de cuajar por motivos ajenos a él como la jerarquía existente en el club, motivo que le hizo salir al año siguiente al Newcastle. Ya allí, una lesión en el metatarsiano fue el principio de un calvario de lesiones que marcarían el devenir de su carrera. Se perdió una temporada completa y su regreso fue otra vez esperanzador tras su fichaje por el Manchester pero su rendimiento jamás fue comparable al d los primeros años ya que sus lesiones le condenan a jugar con altibajos. Su última lesión le ha privado de jugar el Mundial de Sudáfrica.

En menor medida, otros jugadores de trayectoria prometedora se quedaron a medio camino y su carrera no volvió a tomar el camino precedente a la lesión. Ejemplos son Juan Carlos Valerón, Djibril Cissé, Juninho, Vicente, Manuel Pablo, Mazinho, Redondo o Henrik Larsson aunque sucediera al final de su carrera deportiva. Más actualmente nos encontramos el caso de Arjen Robben, sus contínuas lesiones quizá nos estén privando de un jugador Balón de Oro.

Una mala cabeza, una actitud inadecuada.


Un caracter complicado, una conducta impropia o una evidente falta de ambición también han sido motivo de empequeñecer la trayectoria de multitud de futbolistas, en su mayoría procedentes de origenes muy humildes y con una dificil digestión de la fama, de su nueva condición de joven y rico y de sus contratos millonarios.

George Best podría ser considerado el líder de este entramado de futbolistas, predecesor de Paul Gascoigne, del cual el propio Best dijo: "No me llega ni a los cordones de la botella".
Best era un futbolista genial que consiguió todos los éxitos posibles jugando por la banda del Manchester United, incluyendo un Balón de Oro a nivel individual. Pero su vida privada era un despróposito marcado por el alcoholismo, la vida nocturna y las mujeres. Sus últimos años de carrera fueron para olvidar, muy afectado por los estragos de la edad y el alcoholismo, figuraba como un auténtico fracasado por los campos de fútbol. Sin embargo, sus inicios fueron los más prometedores de todos los jugadores de las islas. Dos campeonatos ligueros y una Champions League contemplan al Man. U de George Best. Sus acutaciones deslumbraron al mundo entero llegando a conseguir el Balón de Oro en 1968, hasta que su flirtreo con las drogas y el alcohol fueron acabando poco a poco con el gran Best. Él mismo reconoció que "Si hubiese nacido feo, no habríais oído hablar de Pelé" en alusión a su afición por la vida nocturna y las mujeres.

Best es un jugador glorioso del futbol inglés y tuvo la suerte de alcanzar sus éxitos a una temprana edad pero otros se quedaron por el camino. Aquí podríamos hacer una larga lista de jugadores en los cuales el motivo de su fracaso es bien distinto. Algunos ejemplos...

-Yuri Djorkaeff: La estrella de la campeona del munfo, Francia, truncó su carrera dando el salto al Inter de Milán donde se convirtió en uno de los fracasos más sonados del fútbol.

- Robert Prosinecki: Tras proclamarse campeón del mundo juvenil con su pais y ser la figura del Estrella Roja, el fracaso más absoluto hizo mella en él tras su fichaje por el Real Madrid y más tarde en el Barcelona. Su gran handicap, las lesiones.

- Jari Litmanen: Tras su exitoso paso por el Ajax campeón de todo en Europa y anotando 91 goles en 150 partidos, su fichaje por el Barcelona le convirtió en un jugador fracasado por las lesiones.

- Nicolas Anelka: Una calidad inusual al servicio de un caracter introvertido que le ha llevado a tener problemas allí donde fue.

- Andriy Shevchenko: Uno de los mejores delanteros del mundo en el Milán (Balón de Oro) tuvo una carrera de éxito fugaz tras marcharse al Chelsea en 2006 aún con 29 años. Nunca volvimos a ver a aquel jugador del Milan.

- Antonio Cassano: Un fuoriclasse con el mayor talento del fútbol italiano de los últimos años que no supo digerir la fama y con una personalidad que le llevó a enfrentarse a compañeros y entrenadores.

- Diego Tristán: Y su fichaje fallido por el Real Madrid. Nunca pudo jugar en un grande. Después, su mala cabeza hizo el resto.

- Milan Baros: Tras una espectacular Eurocopa en 2004, su estancia en el Liverpool fue un auténtico fracaso. Su carrera nunca fue más allá.

Y es que dicen que Dios da pan a quien no tiene hambre...

El debut.
Todo el país pendiente del debut de España frente a Suiza.
Se presumía un partido asequible ante una selección claramente inferior a la española.
España formó con: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, X. Alonso,
Busquets (Torres), Xavi, Iniesta(Pedro), Silva (Navas) y Villa.

La decepción.
Gelson Fernandes en el minuto 52 anota el único gol del partido en una jugada cargada de suerte.
Aparecen las primeras dudas. Se cuestiona a los jugadores, la alineación, el esquema, el seleccionador...
El camino sólo había hecho comenzar.

Buen resultado, malas sensaciones.
Ante el rival más flojo del grupo (Honduras), España se presentaba con la necesidad de sumar 3 puntos
para no perder la estela de Chile. España formaría con: Casillas, Ramos (Arbeloa), Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets,
Alonso, Xavi (Cesc), Iniesta, Villa y Torres (Mata).

Villa en dos ocasiones (min 17 y 51) hace los goles españoles. Parece ser que sólo Villa está entonado
aún fallando ocasiones claras de gol. Torres falla lo infallable y Xavi parece no ser el de la última Euro.
Dudas y más dudas dedicadas a España.
El resultado 2-0 no deja conforme a nadie, pero se cumple el objetivo: 3 puntos.

Ante Chile, España forma con: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets,
Alonso (J. Martínez), Xavi, Iniesta, Villa y Torres (Cesc).
El partido decisivo y que marcaría la confianza y el devenir de España en este Mundial.
Ante la salida asediante de Chile, España se encuentra con un gol de Villa (min 25) que
aprovecha para controlar el partido. Iniesta hace el segundo a los 36 y Chile se desmorona con la expulsión de Estrada.
En la segunda parte, Chile marcaría por mediación de Millar pero a sabiendas de
su clasificación matemática con el empate de Suiza, Chile y España no fuerzan la maquinaria.
España se vería las caras con Portugal y Chile con Brasil.

Octavos de final.
Portugal compadece con Cristiano a la cabeza como principal amenaza. España con: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets,Alonso (Marchena), Xavi, Iniesta, Villa (Pedro) y Torres (Llorente).
España comienza a recordar al equipo del europeo, Xavi entra en juego y el dominio español
es absoluto. Las ocasiones se resistían, pero un cambio de cromos como el de Torres por Llorente
resulta crucial. Las ocasiones más claras son españolas y Villa (min 62) aprovecha una para
sentenciar la eliminatoria. Portugal se muestra inoperativa en ataque en los restante minutos.
España elimina a la primera gran selección.


El seleccionador del campeón.
Del Bosque juega su papel (también crucial) en este Mundial. Sus equivocadas decisiones primarias
son rectificadas a tiempo y sus decisiones sobre la marcha resultan claves para ganar partidos.
La entrada de Llorente frente a Portugal, la de Cesc frente a Paraguay son meros ejemplos.
Ante Paraguay, España juega su peor partido del Mundial. La selección sudaméricana, una de
las más ordenadas que se recuerdan, cierra espacios frente a La Roja que cuenta con los dedos de una mano las
ocasiones en este partido. Tuvo que ser Villa, otra vez, el que solucionase la papeleta para España.
Casillas da un golpe sobre la mesa parando un penalti y sacando un balón imposible en los últimos minutos.
También la suerte se puso a favor de los nuestros. Esperaba Alemania.
España formó con: Casillas, Ramos, Puyol (Marchena), Piqué, Capdevilla, Busquets, X. Alonso (Pedro), Xavi, Iniesta, Torres (Cesc) y Villa.

Una final anticipada.
Probablemente, se enfrentaban las dos selecciones que más fuertes se habían mostrado durante el Mundial.
España formó con: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets, X. Alonso (Marchena), Xavi, Iniesta, Pedro (Silva) y Villa (Torres).
Partido para la historia; primeras semifinales disputadas por España en las que se enfrenta a un histórico como Alemania. El pase a la final no iba a ser facil pese a encontrarnos con una Alemania muy respetuosa con el plantel español. El dominio y las ocasiones son españoles, las temidas contras, de Alemania.
Con baja de Müller o no, Puyol (min 73) abre el marcador con un cabezazo histórico que metería a España en su primera final de la historia.
Holanda espera en la final.

El gol con el que entramos en la historia.
La alineación de la final: Casillas, Ramos, Puyol, Piqué, Capdevilla, Busquets, X. Alonso (Fabregas), Xavi, Iniesta, Pedro (Navas) y Villa (Torres).
Poco fútbol, muchas patadas y demasiados nervios marcan el partido. Las ocasiones más claras se van sucediendo para Ramos, Robben, Villa, Robben de nuevo y Cesc.
Casillas y Stekelemburg se erigen protagonistas del partido y parecía que así sería hasta el final en la ronda de penaltis. Iniesta aún nos tenía preparada una sorpresa.

Minuto 115. Torres cuelga un balón al area y Van der Vaart despeja como puede. El rechace le cae a Cesc que ve sólo a Iniesta, este arma la pierna derecha y se la cruza a Stekelemburg que llega a tocar con la punta de los dedos.
La carrera de Andrés hacia el banderín de corner se nos quedará grabada en la retina para siempre.
Iniesta y Jarque nos emocionaron.


Otra vez protagonista. Otra vez crucial.
El criticado Casillas volvió a aparecer en un momento decisivo. En otro partido grande.
Iker no veía el momento de alzar al cielo la primera copa del mundo española.

La copa en lo más alto.
Ya todo pasó. No quedaba más que alzar la copa y decirle al mundo que somos campeones.
Una frase tan sencilla que guardará muchísima história detrás. El camino hacia el sueño culmina con esta imagen.
Para ellos la Copa. Para nosotros el momento.

ESPAÑA CAMPEÓN DEL MUNDO 2010.

Fuí a comprarme la camiseta de España. En siete tiendas de deporte me contestaron lo mismo y en la última, con un claro espíritu negociante, la vendedora me añadió: "no me quedan, pero tengo esta que pone La Roja". Era de Nike. En una de las tiendas la chica llamó por teléfono y cuando colgó me dijo: "no quedan en toda Barcelona, Adidas ha agotado existencias, quizá en la tienda ADIDAS de Pso. de Grácia como último recurso...". Yo estaba en el barrio, hacía mucha calor, hostiaputa, nen (como el de la foto, más o menos, sabes), anda ve y tira para el centro a las 17:30h. de la tarde, de puntillas por la acera (para no quemarme las plantas de los pies) y arriésgate, al borde de la lipotimia, a llegar allí y que tampoco tengan. Selección Española, tengo los cojones pelaos de seguirte por la tele y yo te quiero mucho (y te volví a querer como se quiere al primer amor) y hasta he jurado dar por tí mi último glóbulo rojo besando tu escudo, pero qué quieres que te diga, reina.

El caso es que yo no he tenido camisetas de España nunca. No por nada en especial, supongo que no se ha dado el caso y ya está. Tengo una 100% algodón de color rojo, vale, con la cabeza de un negro con pelambrera afro estampada (gráficamente hablando) en el pecho. Pero no dice "ESPAÑA", dice "Doctor House" o algo así, y no viene a ser lo mismo, la verdad. Así que, aprovechando la euforia, me dije para mis adentros: "nene, si tienes la del Centenari, y te hiciste con la del Triplete (Sextete), para tu recuerdo personal ambas... ¿no vas a tener la de España?". Dicho y hecho, pero ojo, que yo no quise comprarla para ir de rojo ESE DÍA como un supporter más, no..., porque eso se lleva dentro aunque vayas vestido de Caballero del Zodíaco, sino por ALGO MÁS PROFUNDO. Para rememorar especialmente el logro.

Total, que ese Domingo, con las tiendas cerradas, lógicamente, ya no pude cumplir mi propósito (coño!!! que ya puestos, joder, cómpratela además para el partido y te la pones igual que haces con la del Barça, ¿no?, total...), y me fui a la playa. A un sitio estratégico, en Badalona. Cerquita de casa y con un Bar de chinos al lado (fuera de la playa) donde me sirven unas copas heladas (33 cl.) de Estrella de barril que quitan el sentío (a 1,40.- euros, chaval, lo que yo te diga), te duermen la lengua, te rechinan los dientes y te recomponen vitamínicamente mientras las novias hablan de sus cosas en la playa. Llegaron dos famílias enteras de chinos con sus churumbeles, cuñados, etc,. Llevaban banderitas españolas enfundadas con su plastiquito. En la tele, Lorenzo a saco. Bruce Lee, en la barra, cortando jamón. No tardé mucho: "Jefa, a cuánto las banderitas". "A dó-cincuenta". "No, a dó-cincuenta, no, tú me las dejas a dos y te compro tres". Y los tres caminito de la playa, de nuevo, con nuestras banderitas españolas. Las plantamos en la arena, junto a las toallas (junto a mi toalla del Triplete de color azul) y delimitamos el territorio. Y a tomar el solete con las chatis ante las atentas miradas de los vecinos de las sombrillas de al lado. No dijeron ni mú, claro. Más tarde, con la ayuda de una hábil argucia manual y una goma de pollo, pude sujetarla en un barrote del balcón de casa. Para que ondeara al viento y eso.

De todos modos, el que ríe último ríe mejor (ya lo dijo la novia de Borja, el hijo de la Baronesa Thyssen), y por eso, AHORA, yo tendré la buena, la deseada, la camiseta que tiene la estrellita sobre el escudo. Y ahorrándome 70 napos por el camino, tionen (ya ves..., para luego tirar la mitad viendo SHREK 4 en el cine, pero bueno, que eso es otra movida que no viene ahora al caso).

"Banderita tú eres roja...., banderita tú eres gualda....". (Marujita Díaz).

Saludos cordiales.
RABACO.

Paul Auster solía decir que quien confía en imbéciles, termina comportándose como un imbécil. No pretendo sugerir con esto la imbecilidad de Lippi, pero quizá cierta estolidez de su parte a la hora de elaborar la lista. Marcello es junto a Capello –para quien escribe esto– de lo mejor en los banquillos europeos, por lo que dudar de su capacidad no sólo infiere un ejercicio absurdo sino también apóstata. Sin embargo, recelar de su criterio no debe considerarse un proceder del todo arbitrario. Más aún luego de oírle requerir con ahínco “que la prensa deje sus viejitos tranquilos”, haciendo alusión, evidentemente, a una fracción del plantel campeón del mundo en Alemania, y en la que reiteraba su confianza cuatro años después. Hoy parece disgustarle el adjetivo.
Un rápido repaso por ésta certifica la senilidad del míster: Zambrotta es hoy una caricatura del lateral ambidextro que vendió la Juventus. Lo propio Cannavaro, ni la sombra de aquel zaguero impermeable ganador del Balón de Oro. Gattuso estuvo ausente buena parte de la temporada milanista, mientras Pirlo, si bien con el guante aún en la bota, se vio contagiado por la vulgaridad que desbordó al equipo de Leonardo. Camoranesi y Iaquinta tampoco fueron ajenos a la peste de su club, perdidos en acción la mayor parte del tiempo. Finalmente, nadie en Italia discute a Buffon, pero dicho vicio responde más a la ausencia seria de competencia que a su rendimiento mirífico.
Por fortuna Lippi desistió a tiempo de inscribir Grosso, uno de los héroes de la gesta en tierras germanas pero de desastroso andar con la Vecchia. Esto, “con el dolor en el alma”, a decir de sus comentarios. Sólo De Rossi y Gilardino, presentes en el Mundial pasado, han sabido conservar los niveles de rendimiento mínimos para una convocatoria. Bajo ningún concepto el allenatore debe confundir la gratitud con los verdaderos méritos. Pero es aquí que se trasluce un doble discurso en sus palabras. Dejó fuera a Totti y Del Piero –con diferencia los máximos anotadores y mejores jugadores de sus clubes–, actores centrales del tetracampeonato. Entonces pudo dejar fuera también a los Gattuso y compañía. La edad al parecer no es un discriminante para el técnico: Cannavaro (37), Di Natale (33), Zambrotta (33), Camoranesi (34), pero sí cuando ha de referirse a Toni (33), al capitán de la Roma (33) o al de la Juve(35). Doble discurso. Sin más.
Pero ya es tarde. Bepe Rossi se encuentra ya veraneando en Estados Unidos, Cassano cuenta las horas para su matrimonio (19 de junio), Aquilani ahoga sus penas en un pub scouser, al tiempo que Balotelli y Palladino se arrellanan frente al plasma de cincuenta y seis pulgadas prestos a ver la Copa del Mundo a distancia. Tendrán que pagar el precio de no ser “del gusto” del entrenador, o “representados” por su hijo. E Italia tendrá que apelar a los Pepe, Palombo y Pazzini, a los veteranos de la guerra pasada, y a la buena voluntad de Buffon y los dioses, para defender el título que ganara en buena ley cincuenta meses atrás. El campeón defensor intentará revalidar su título sin ideas claras a la vista.

Portugal siempre es una de las selecciones aspirantes por sus grandes individualidades pero aún no ha conquistado ningún título histórico. Es un país de generaciones y de cantera de grandes futbolistas considerados de élite mundial, balones de oro, históricos de las grandes ligas que les ha faltado en su palmarés un título con la selección nacional.
Esta vez, como casi todas las grandes, no llegan en un gran momento de resultados. Su fase de clasificación ha durado más de lo esperado alargándose hasta la repesca contra Bosnia y su seleccionador, Carlos Queiroz, no cuenta con la confianza mayoritaria de prensa y aficionados portugueses debido a la mala trayectoria actual y a su anterior etapa como seleccionador en la que fracasó estrepitosamente. Le está resultando realmente dificil formar un bloque a pesar de contar con otra nueva hornada de futbolistas jovenes y prometedores y a la gran figura mundial (junto a Messi) que no es otro que Cristiano Ronaldo.

Tradición canterana de centrales referentes y extremos verticales que, como no podría ser de otra forma, también harán acto de presencia en este Mundial. De igual manera, la ausencia de un 9 puro es el handicap histórico y actual de esta selección. Llegan con bajas importantes; un Pepe muy justo que sale de una gravísima lesión que le ha impedido jugar gran parte de la temporada y la de Nani, de última hora, la realmente importante y que merma bastante el potencial ofensivo de Portugal.

Los 23 convocados serán:

Portería.

Ante la escasez de un guardameta de garantías, Eduardo se presume el titular de esta selección. Es el portero del Sporting de Braga que ha jugado la fase de clasificación con Portugal protagonizando errores de bulto que han costado caro a su equipo. Le sigue el portero del Oporto Beto, un guardameta que apuntaba alto en la liga Portuguesa pero que al fichar por el Oporto se encontró con la suplencia y a la sombra de Hilton. Completa la lista de porteros Daniel Fernandes que juega en la liga griega.

Defensa.

Una línea mucho más fuerte que la anterior. Es más, una de las más fuertes del campeonato a pesar de que los laterales no son del nivel de anteriores ocasiones. La pareja de centrales titular será a todas luces la formada por Bruno Alves y Ricardo Carvalho, dos centrales experimentados sobre todo el del Chelsea. Considerado durante años uno de los mejores centrales del mundo sigue siendo un central muy fiable, expeditivo y sobresaliente en los balones aéreos pero mermado de capacidades como la velocidad debido a su ya larga carrera y edad. Bruno Alves es uno de los centrales más solicitados por los grandes europeos, se ha convertido en un central muy completo, polivalente y que se suma con facilidad al ataque. Ambos claves en el sistema de Queiroz. El lateral derecho podría ser para Miguel el jugador del Valencia o para Paulo Ferreira. La fase de clasificación y los amistosos previos no dejan claro quién se hará con la titularidad pero se trata de dos laterales experimentados, de recorrido y que, en el caso de Miguel, su rendimiento dependerá especialmente de su estado físico. Lo mismo ocurre con el puesto de lateral izquierdo, aunque puede partir con ventaja Fabio Coentrao, la promesa del Benfica que ha sonado este año para el Real Madrid. Es un lateral muy ofensivo que también puede jugar de interior y del que se espera que su gran campaña en el Benfica no quede en cosa de una temporada. Podría suplirle el jugador del Málaga, Duda, a pesar de que este es un jugador muy ofensivo. Tiene un tremendo golpeo de balón que harán peligrosas todas las jugadas a balón parado de Portugal. Completan la lista de centrales Rolando el joven central del Oporto y Ricardo Costa el que dicen es flamante fichaje del Valencia.

Medios.

Portugal aprovecha a sus extremos para abrir mucho el campo y encarar, la gran arma de esta selección. Sin embargo, la posición de mediocentro no le termina de funcionar a Carlos Queiroz. Su propuesta con Pepe en el mediocentro defensivo crea muchas dudas pero Queiroz será fiel a su invento. Pepe es el central del Real Madrid considerado uno de los mejores en su posición por sus cualidades que no son otras que anticipación, velocidad, juego aéreo y en definitiva dominador de todas las facetas del juego defensivo. Le falta medir sus acciones en ocasiones. Su capacidad de robo y anticipación le valen a Queiroz para utilizarle en el mediocentro pero su falta de adaptación y su larga lesión le causarán problemas. Si Pepe no llega, le suplirá Pedro Mendes un veterano con experiencia en ligas europeas, en especial la Premier. Es un futbolista de corte defensivo muy expeditivo, correcto pero sin brillo. La posición fija es para Raúl Meireles, un mediocentro del que se habló mucho hace un par de temporadas para los grandes europeos pero que aún milita en el Oporto portugués. Tiene capacidad de robo pero también una gran visión de juego que le hace sumarse al juego ofensivo con facilidad y con llegada para hacer gol. Deco sigue contando con la confianza de Queiroz a pesar de que sus mejores temporadas ya pasaron. El Deco en plenitud era un futbolista total con llegada, visión de juego y golpeo de balón. Un engranaje perfecto para cualquier equipo. En la actualidad es un jugador en clara decadencia. Para suplir a Nani en el once titular jugará Simao en uno de los extremos ya que puede jugar en ambos y puede rotar la posición con Cristiano. Es un extremo a la portuguesa, con velocidad, mucho regate, encarador y que busca portería. También parece que ha comenzado su decadencia futbolística pero aún lleva mucho peligro a balón parado. No está ni mucho menos a la altura de Nani. Tendrá que esperar su oportunidad desde el banquillo Miguel Veloso, un mediocentro considerado la mayor promesa de Europa en su posición pero su carrera parece estancada en el Sporting de Lisboa. Un caso parecido al de Joao Moutinho. Tiene caracter defensivo pero su salida de balón es limpia y tiene un gran manejo con ambas piernas lo que le hace un jugador con mucha clase jugando en el mediocampo. Completa la lista de medios el "sustituto" de Nani llamado a última hora, Ruben Amorim, Danny un centrocampista ofensivo de mucha calidad que brilla en el Zenit de Rusia. Puede jugar de segundo delantero por su capacidad goleadora y Tiago, otro medio de contención más que conocemos por su fichaje esta temporada por el Atlético de Madrid.

Delanteros.

A Portugal le ha faltado una referencia ofensiva durante años que le haya permitido tener resuelta la faceta goleadora. Este año puede hacer pareja con Cristiano Ronaldo, Liédson un brasileño de 33 años que lleva 7 años en el Sporting y fue fichado desde Brasil donde jugaba al fútbol sala antes de militar en el Corinthians. Un delantero de un nivel muy por debajo de esta selección pero viene siendo el habitual de Queiroz durante la fase de clasificación. Cristiano Ronaldo hará las veces de futbolista total de ataque luso. Considerado por muchos el mejor jugador del mundo se caracteriza por ser un prodigio físico; velocidad, potencia, disparo desde cualquier posición, cabeceo, balón parado... Domina todas las facetas del juego ofensivo y las posibilidades de Portugal en este Mundial pasan por las botas de Cristiano. Es complicado para él ser la única referencia en ataque de su equipo. Cierra la lista de 23 el delantero Hugo Almeida, quizá el más 9 de todos por sus movimientos y corpulencia pero que pese a sus juventud es ya todo un clásico de esta selección que no ha sabido ganarse un puesto. En el último amistoso ha hecho 2 goles y llega en buen momento por lo que puede contar con minutos.


Portugal será temida por sus individualidades pero pocos esperamos un juego brillante de esta selección. Cuenta con demasiados puntos débiles a la vista de sus rivales y eso en una competición de eliminatorias va a pesar. Practicamente con el mismo problema de Argentina, si hacen que su estrella se sienta cómoda en el esquema pueden dar que hablar aunque falta dinamita arriba. Pero que no haya ninguna duda, el respeto de todo el mundo futbolístico estará presente cuando tengan en frente a la selección de Portugal: Ronaldo entrará a escena.

El proceso de Tabárez arranca con, para mi gusto, la mejor generación de jugadores desde el 90, justamente la última vez que Tabárez dirigió la Selección. Con una mezcla de jugadores experientes y una generación de jugadores jóvenes pasando muy buenos momentos con sus clubes en Europa, esta generación estaba obligada a hacer un gran papel en las eliminatorias y clasificarse directamente al Mundial. Sin embargo, la selección pasó sin pena ni gloria por las eliminatorias, clasificando al repechaje in extremis y sellando los pasajes a Sudáfrica de la misma forma, contra la débil Costa Rica. Durante el proceso, Tabárez se mostró terco en muchas decisiones e incluso tuvo que ceder ante muchas otras que parecían evidentes para cualquier persona que supiera un poco nada más de este deporte. Cuando hizo caso al sentido común, las cosas se encaminaron y la selección consiguió resultados. Un ejemplo bien claro, tras el 0-0 contra Venezuela en Montevideo, Tabárez alineó contra Perú exactamente los mismos once que la gente y la prensa pedía. Ese mismo día se ganó 6-0. Sin embargo, la tosquedad de Tabárez persistió y la selección logró clasificar sobre todo porque Ecuador pecó de falta de puntería en la recta final de las eliminatorias.

Hoy por hoy, la lista de Tabárez nos encuentra con un grupo de nombres que se corresponden con los que han seguido su proceso pero que sacrifica a algunos nombres que deberían estar en la selección, tan solo porque cae por su propio peso. Tal es el caso de los muy buenos jugadores Gonzalo “Chori” Castro, de gran temporada en el Mallorca y Jorge “Malaka” Martínez, figura del Catania de Italia.

Para el Mundial, Uruguay va a apostar por una defensa sólida con tres centrales en gran nivel (Lugano, Cáceres y Godín), carrileros de largo recorrido(Los dos Pereira), un mediocampo rocoso (Gargano, Eguren o Diego Pérez), la magia de alguno de sus dos enganches (El Joven Lodeiro y el más experiente Nacho González) y la explosividad que puedan aportar la dupla letal Suárez-Forlán arriba. En su preparación, la Celeste jugó dos amistosos, goleando a Suiza e Israel, 1-3 y 4-1 respectivamente. Si bien los resultados son buenos, otra historia será la difícil fase de grupos contra la poderosa Francia, el local Sudáfrica y la siempre complicada selección de México.

El potencial de la selección francesa es innegable como bloque y como individualidades, sin embargo, no llegan en el mejor momento a este Mundial. Eliminados a las primeras de cambio en la Euro2008 y clasificados con polémica en el último momento de la repesca contra Irlanda son índices para medir el momento de este combinado. Lesiones, escándalos, malos resultados y decisiones polémicas en la convocatoria de Raymond Domenech han marcado la trayectoria de Francia hasta Junio de 2010.
La ausencia más importante por lesión es la de Lassana Diarra, un jugador que no ha tenido demasiada suerte en su selección y que arrastraba una pésima temporada pero tremendamente útil para Domenech por su polivalencia. El diagnóstico de drepanocitosis podría marcar el futuro de su carrera deportiva. Por otro lado, las bajas por decisión técnica también causaron polémica: Mexes, Nasri, Ben Arfa o Benzema son un ejemplo de ellas. Domenech es un seleccionador enfrentado a prensa y afición francesa por sus extrañas decisiones, pero poco parece importarle ya que mantiene la confianza en un núcleo duro de su combinado que le ha respondido en momentos importantes. La fase de clasificación fue complicada ya que hasta el partido de repesca no se decidió su clasificación en un gol en el que Henry se ayuda con el brazo en la jugada que termina clasificando a Francia. Los resultados de amistosos hasta el momento tampoco ayudan; el más doloroso, contra España en Saint Denis en el que el público clamó contra Domenech y Henry, entre otros.

Aún así, no se les puede descartar para hacer algo grande en esta cita. Es una situación parecida a la de 2006 en Alemania y terminaron plantandose en la finalísima, por eso es el actual subcampeón. La diferencia principal con la actualidad fue la marcada fin de una generación que dio tantos triunfos a Francia.

Los 23 convocados franceses, son:

Porteros.

Hugo Lloris, uno de los porteros con más futuro de Europa por sus 23 años. El del Lyon ya es una realidad por las actuaciones con el Olympique en la liga francesa y en la Champions aunque ya había destacado en todas las inferiores francesas. Es un portero de reflejos, muy hábil y que, además, tiene una buena embergadura para las salidas por alto. Portero para años en Francia. Steve Mandanda, es otro joven portero de futuro de origen africano que juega en el O. Marsella. Sufre el mal de los porteros africanos; mezcla grandes intervenciones de reflejos con fallos incomprensibles. Cierra la lista el guardameta del Burdeos, Cédric Carrasso.



Defensa.

Se trata de una línea defensiva veterana, rocosa y muy fuerte físicamente. Quizá sea mejorable en cuanto a recambios y en la presencia de algún central puro más como podría haber sido Mexes. El lateral derecho será para Bacary Sagna, un lateral de mucho recorrido que llega a centrar sin dificultad, veloz y muy resistente. Es muy ofensivo por lo que defensivamente sufrirá. La pareja de centrales podría ser para el dúo formado por William Gallas y Eric Abidal. Gallas es un lateral reconvertido pero ya asentado en el puesto de central e indiscutible en el Arsenal, donde era capitán. Su tremenda fortaleza física le permite jugar en cualquier puesto defensivo pero su veteranía y sus problemas disciplinarios le juegan malas pasadas. Abidal es un caso similar, otro lateral que juega de central en la selección. Su potencia física también se lo permite pero su falta de acoplamiento a la posición puede ser su handicap. El lateral izquierdo es para Patrice Evra, jugador del Manchester U. el cual es considerado uno de los mejores del mundo en su posición. Tiene todas las cualidades necesarias para jugar ahí: Velocidad, potencia, resistencia, recorrido. Que un jugador como Gaël Clichy sea suplente suyo habla de lo que es Evra. Porque si uno es el mejor del mundo, el otro es el siguiente. No se trata de un lateral tan fuerte defensivamente pero es otro cuchillo por la banda. Más veloz que Evra pero más débil físicamente. Completan la lista Sébastien Squillaci, central del Sevilla y Antonhy Reveillere polivalente jugador del Lyon que haría las veces de lateral derecho en esta selección.

Medios.

Domenech meterá más físico en esta línea del campo. Las posibilidades son varias pero el que tiene un lugar asegurado en el once es Jérémy Toulalan, uno de los mediocentros defensivos por excelencia de toda Europa. A pesar de que su carrera ha transcurrido íntegra en Francia es un jugador consagrado como uno de los mejores con Francia y en las competiciones internacionales del O. Lyon. Trabaja afixiosamente para el equipo, trata de no perder la posición y su fuerte es la recuperación. Si la opción de Domenech es jugar con único doble pivote, sería él, en caso contrario podría meter Abou Diaby otro jugador de más músculo y resistencia que de recuperación pura. En el caso de Diaby se trata de un jugador más llegador que tiene capacidad goleadora además de un gran poderío aéreo. En el anterior caso de jugar con un único pivote defensivo, el hueco es para Sidney Govou un veterano de esta selección que es discutido por toda Francia pero que cuenta con la confianza plena de Domenech. Se desenpeña como volante por ambas bandas incluso podría actuar de segundo delantero. Cerrando la media titular jugará Yohann Gourcouff una de las figuras de esta selección. Sigue sin estar contrastado a nivel internacional donde ya tuvo un fracaso en el Milan pero su edad le va a permitir ser una posible estrella europea. Su juego es elegante, lo comparan con Zidane y Kaká, pero a mi parecer no tiene tantos recursos como estos ni tampoco tanto gol. Si Gourcouff funciona este Mundial, Francia tendrá mucho ganado. Por los extremos jugarán dos auténticos baluartes de esta selección. En el izquierdo Florent Malouda que lo hará en posición muy adelantada para acompañar al 9 de la selección. Es un extremo zurdo de la élite europea, potente físicamente, de tremendo recorrido y que ve puerta con facilidad. Se vale de su físico tanto para desbordar como para bregar en la banda. Y, por la derecha, Franck Ribéry del que podemos decir que es la auténtica estrella francesa. Considerado uno de los mejores futbolistas del mundo, reúne cualidades para ser el filo contra cualquier rival. Tiene desborde, físico, velocidad, gol, lanzamiento a balón parado desde cualquier posición... Llega con una serie de escándalos a sus espaldas que le pueden perjudicar a su rendimiento pero las opciones de Francia pasarán por el estado de Ribéry. Completan la lista de medios franceses Alou Diarra y Marc Planus.

Delanteros.

Es una línea muy veterana que lleva tiempo siendo discutida. Las ausencias marcarán el acierto de la decisión de Domenech pero viendo los nombres que componen esta línea es un lujo permitirse descartar a Benzema o Gomis, por ejemplo. El fijo aquí es Nicolas Anelka, un delantero de unas condiciones sobresalientes que no ha sabido sacar partido hasta la recta final de su carrera. Ha irrumpido su faceta goleadora y es un delantero muy peligroso con espacios por su tremenda velocidad. Su apatía en ciertos momentos del partido hace que su equipo se pierda y no tenga referencia ofensiva. Thierry Henry comenzará aceptando en este Mundial su nueva faceta de suplente. Uno de los mejores delanteros de todos los tiempos que va pagando el precio de la edad mermando sus condiciones, lo que ya le ha hecho ver con asiduidad el banquillo del F.C Barcelona. Ha sido vital para Domenech hasta hoy a pesar de haber sido uno de los más discutidos en los últimos años en el país galo. Con menos minutos contará Djibril Cissé, un delantero veterano que no ha sacado partido a sus condiciones debido a las lesiones. Su decadencia le ha llegado demasiado pronto y milita en el PAO griego. André-Pierre Gignac es un joven jugador que tiene el honor se haber conseguido el título de máximo goleador de la liga francesa en una ocasión. Ha explotado su faceta goleadora y si Domenech le da minutos puede ser una de las sorpresas, no obstante, ya ha marcado goles en los amistosos de preparación. Completa la lista Mathieu Valbuena, un jugador que actúa de segundo punta o centrocampista ofensivo, de una estatura menuda (no sobrepasa el 1,65 m de altura) y que ha realizado una gran temporada con el Marsella.

Con esto, Francia intentará no defraudar aunque muchos ven en este Mundial la oportunidad perfecta para que el batacazo sea definitivo en la marcha de Raymond Domenech. Parece claro que leyendo los nombres de los convocados y de los descartados se podría haber hecho una selección más potente pero siempre será una selección muy dificil de ganar y además cuenta con la ventaja de haber sido descartada sobre el papel por algunos de sus rivales. Ir de tapada, les beneficiará indudablemente. Es todo un subcampeón que irá de tapado.